陈西和山子把地瓜打了，一身轻松陪乐思齐去镇压转悠了几天。阿娥怎么可能让心肝宝贝儿子白白挨打？
族长是地瓜的堂老伯，阿娥家跟族长是五服内的亲戚。她拉着地瓜跟族长家一通哭诉，族长想到陈东一家仗着捡了个如玉似玉的女娃，翻脸不认人，心里正窝火，现在有了光明正大的理由，还不立刻找上门去？
阿娥又叫了族内好些个男丁，大家一想到那么一个嫩得掐出水来的姑娘在他家里，心里头的火就乱冒，基本不用她怎么怂恿，就跟着到陈东家质问。
秀英机灵，说儿子和小叔子都不在家，她不知情，怎么着也得等两人回来对质了，才能弄清事情真相。
大家里里外外找了个遍，确实没有见到乐思齐，约定山子回来再说，便回去了。
刚才三人一路走来，早有人瞧见，于是约齐了，一起过来要个说法。
秀英自然有说词：“我儿子年纪幼小，哪里懂这许多，一定是我小叔子动的手，你们找他去。”
陈西大惊，他前脚进门，后脚一群人把他围住，喊打喊杀的，真要动手，他不死也得重伤。
秀英把山子拉自己身后去。
乐思齐看不过眼，站在人群外冷冷道：“你们不是同一个祠堂同一个祖先的吗？还打群架？对得起祖先吗？”
山子和地瓜打架那是一回事，一群人在族长带领下气势汹汹上门威胁是另一回事，这有本质上的区别。
男子们听到她清脆的声音，都低下头去。
族长眉头一挑，板着脸道：“怎么，你要打抱不平？”
如果这女娃跳出来为陈东一家出头，是不是可以理解为她答应与山子的婚事？这么美的女子不嫁到族长家，却嫁给山子这老实巴交的庄稼汉，要用什么法子抢过来？族长暗暗转着念头。他绝不容许这样一朵鲜嫩的花儿落在陈东家，自己的孙子眼睁睁看着，却够不着。
乐思齐哪里知道他的龌龊心思？落落大方道：“难道我说错了？你身为族长，族人有事请你主持公道，你自该公平对待，怎么能听一面之词，叫了这许多人上门来做什么？要打架还是要抄家？不要说你们族人寒心，就是我这外人也看不过眼。”
“外人”两个字入眼，族长嘴边浮起笑容，道：“大家一族，哪有打架的道理，你想得太多了。”
语气竟是出奇的温和。
乐思齐道：“那你们想干什么？小孩子吵吵闹闹的不是常有的事吗？吵过就好了，哪里用得着你们大人插手。”
她看着还比山子小三四岁，一群人听着滑稽不已，族长在场，没人敢笑出声来。
陈西激动不已，美人儿出面救了自己，是不是表示她对自己有意思，最起码有好感？
族长道：“我就是来主持公道的。你一个小女娃儿，懂什么。”
你肯承认主持公道就好，乐思齐果然不再开声，一双大眼睛睇着他。
族长咳嗽一声，道：“屋里地方小，你们先到外面去。”
男子们都退了出去，陈西松了口气，勉强客气地道：“族长请坐。”用衣袖扫了扫炕面，恭请族长上座。
陈东这时才敢上前陪坐，秀英脸上难掩失望之色。
乐思齐一转念，才明白她希望陈西出点什么事，山子也好少个竞争对手。不知这是护犊子还是心狠，乐思齐无语。
四天过去，地瓜脸上的青瘀已经消退不少，只鼻孔上还有一片红紫。那是让山子一拳揍的，当时流了鼻血，重了些，到现在没消。
族长拉地瓜到陈西面前，道：“你身为长辈，跟侄儿辈动手，这总不是小孩子打架吧？”
陈西老脸微微一红，道：“当时见两人打架，我一时私心重，帮了侄儿，是我的不对。”
族长点点头，道：“你打算怎么处理？”
陈西站了起来，朝地瓜行了一礼，道：“为叔在这里给你赔不是。”
地瓜没想到陈西会来这一步，一时怔住，反应不过来。
陈西便转头朝乐思齐笑，笑容有些得意。
乐思齐觉得来到这个时代，见过的人里头，数他最聪明了。
有族长出面，阿娥一个妇道人家没有跟着过来，地瓜在乐思齐面前，不好得理不饶人死咬着陈西叔侄不放，这件事竟然这么轻而易举地解决了。
族长跟陈东兄弟一向没有共同语言，寒喧两句，便没话说，只干巴巴地坐着。随来的人自然都散了。
乐思齐准备退到厨房找吃的，才走两步，族长道：“女娃娃，你先别走。”
原来他的注意力一直在乐思齐身上。
乐思齐问：“族长找我有事？”
族长和颜悦色问：“你今年多大了，哪里人，为什么会流落到这里？”
现在不说她是土匪逃犯了。乐思齐腹诽着，道：“我失足掉落悬崖，什么都不记得了。”
族长若有所思的样子。
乐思齐以为话说完了，转身的时候，又听他问：“今后有什么打算？”
这是问她会不会嫁给这里的哪一个男人吗？乐思齐思忖着，道：“我想到镇上做点小生意糊口，只是没有本钱，举步艰难。”
“哦？”族长很感兴趣的样子，道：“你打算做什么生意，需要多少本钱？”
“这个……”乐思齐不知道这里的物价，一时不好回答，只好把心中想做的事简单描述一遍，道：“我也不知道总共得多少本钱。”
族长便笑了，道：“这个花不了多少钱。不过，陈东怕是拿不出来，不若这样，我帮你？”
乐思齐也觉得陈东家拿不出来，吃个稀粥便算改善生活的家庭，哪里拿得出银子。她不动声色问：“条件呢？”
族长总不会发善心，无缘无故帮她。
果然，他理直气壮地道：“跟我家小孙子订亲。”
当那遥不可及的秀才娘子？乐思齐笑了，道：“这个，婚姻须媒妁之言，父母之命，我不知生身父母在哪里，怎么好自己订亲？再说，我失足之前，家里已经为我订过一门亲事了。”
族长没有秀英好糊弄，马上问道：“你既然什么都不记得了，又怎么记得已经订过亲？”
乐思齐张口胡编：“我看到头上插的步摇时想起来的啊，那是我未婚夫给我的订情信物。”
有人拿金步摇当定情信物么？乐思齐不知道，也不管那么多，反正能糊弄过去就行。
族长的脸色微变，问陈东：“娃娃的东西呢？”
乐思齐一头墨黑青丝只用一根树枝绾在头上，什么饰物也没有。
陈东讷讷说不出话，秀英从厨房里插话道：“我家男人救他回来时，并没有什么步摇，想是娃晕迷时被人捡了去。”
这个也有可能。族长又问：“既已被人捡去，你从哪里见到？”
乐思齐指了指厨房方向，族长黑着一张脸，不再说话。
秀英从厨房出来，瞪了自家男人一眼，道：“族长，娃是我家收留的，她要做什么，我们没什么银子，也得想办法满足她不是？总不能让人说我们老俩口委屈了娃。”
乐思齐笑眯眯地叫了声：“婶，”道：“我去吃饭了。”果断开溜。
堂屋里族长的声音传了过来：“你要帮他，也得掂量掂量自己拿不拿得出银子来。”
秀英道：“我可以去娘家借，不劳族长操心。”
这是银子的事吗？谁出钱，这个女娃娃就有可能成为谁家的媳妇。族长平时为富不仁，抠门得要死，要不是看上乐思齐，会大发善心？
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