桃戈被司马道子拉着回了书房，司马道子转身关门那一霎，她分明看见了刘氏望着她时，那满目的恨意，凄厉如鬼怪妖魔，惊悚如魑魅魍魉，叫桃戈仅看那一眼，便不由得哆嗦了一番。
司马道子回过身，便要朝书案走去，桃戈也转身望着他，问道：“她怎么了？”
“没事，”司马道子言语间略显冷淡，桃戈有所察觉，自然不明所以，便又略带试探的问道：“你脸色不太好，可是怪我方才在陛下跟前失礼？”
“不是，”司马道子回身与她相视，道：“素素，你多心了。”
听他如此唤她，桃戈颇是不适，却也不曾说什么，她长吁，道：“我听闻陛下是暴君，向来凶残暴戾，今日一见，他似乎也没有那么坏，倒是挺温和的。”
司马道子听言微微蹙眉，桃戈丝毫没有察觉，继而又道：“就像我原先从说书人口中听来的，说……”
未等桃戈说罢，司马道子便打断，道：“素素，有些人，并非你看到的这般简单，你莫要被他们骗了去，就如桓伊。”
桃戈原是想告诉他，她从说书人口中听闻他是个心狠手辣，杀人如麻之人，可如今亲身相处，却觉得他也是温润如玉的翩翩君子。
不曾想话还没说完，便被他打断，这便也算了，偏偏他又将桓伊说了一通。
如此三番两次的诋毁桓伊，桃戈自然气不过，微怒道：“你与桓伊究竟有什么深仇大恨，你要如此说他，一回便罢了，偏偏回回都说！”
“你可知他……”这回司马道子要解释，桃戈也急着打断他，平静道：“你不要说了，我不想知道。”
她竟说这话，她分明知道司马道子要说什么，也定知道司马道子到底是怎么寻到她的踪迹的。
是了，有些事情，就算旁人不说，她这心里头也清楚，只是她太看重友情，太珍惜桓伊，便一直假装毫不知情。
司马道子听出了她话里的意思，微愣，桃戈抬眸望着他，神情极是认真，她淡淡道：“我不过是你府上的客人，有些事情，你无需叫我知道。”
桃戈顿了顿，又道:“对了，我还是回南苑住着吧。毕竟男女有别，更有主客之分，我若是住在这里，即便不是与你同屋，恐怕也免不了招来闲言碎语。”
话音落下，书房里独留静谧，他们二人相视不语，这时茹千秋在外叩门，道：“王爷，陶生来了。”
司马道子回过神来，朝门口望了一眼，道：“唤他进来吧。”
桃戈原本并不知茹千秋口中的陶生便是陶渊明，只是有客人至此，她理应回避，是以待司马道子说罢，她便转身朝门口走去，开了门方才见陶渊明怔怔的站在门外，怔怔的望着她。
“桃戈姑娘……”陶渊明一见着桃戈，转瞬间心花怒放，脸上也带着笑意。
彼时见陶渊明，桃戈也是一愣，只是她心里头不高兴，委实不想说话，便只是淡淡的瞧了他一眼，而后便越过他，径直出了门去。
司马道子见桃戈那般，以为她这是气走了，而今便既是惋惜又略是吃味。
原来她竟如此在乎桓伊……
陶渊明直至目送桃戈走了，他方才回神，只是仍显得呆头呆脑，转身来走至司马道子跟前，躬身行礼，唤道：“王爷。”
“又是来提亲的？”
司马道子知道他对桃戈的心思，如今每次见到他，便不如以往那般亲切和善，连说话的语气也淡了几分。
“不是，王爷，您误会了。”陶渊明言语间略显怯怯。
说来也怪，他出身士族大家，自幼便有一身风骨，素来洒脱不羁，可每提及桃戈，他便有些拘束。
司马道子并不急着接话，反而是不紧不慢的走至书案前坐下，方才问道：“那此回过来，为了何事？”
“在下是为彭泽县令一事而来。”
司马道子不着痕迹的点了点头，道：“你说吧。”
陶渊明在书房与司马道子相谈甚久，待离开书房，已快到了午膳时候，他才出了离思院，便与萧氏迎面遇上。
照理说，萧氏是司马道子的妾，只是府上的姨娘，陶渊明见了她，本无需行礼，可他自幼与萧家定了一门亲，在他印象中，与他有娃娃亲的那个是萧家第七支长房的嫡次女，名唤萧素，而琅琊王的这位萧姨娘，就是萧家第七支长房的嫡长女，所以，不管他如今有没有娶了萧素，也不论萧素现在到底是死是活，他理应唤萧氏一声“阿姐”。
在琅琊王府，陶渊明与萧氏碰面不止这一回，萧氏自也认得他。
远远见萧氏过来，陶渊明便停步躬身施了一礼，唤道：“萧姊姊。”
萧氏却似乎不大喜欢他，走至他跟前，垂眸望着他，眼神里头总带着一些轻蔑与不屑，她本不屑搭理他，可这个陶渊明到底是司马道子最得意的门生，并非他随意便能开罪的。
“陶生，”萧氏面带微笑，客客气气道：“我说过，素素四年前便已死了，你与她的婚事自然跟着告吹，你每次见我，也不必唤我姊姊。”
陶渊明却颇是倔强，拧着眉心道：“我也说过，三小姐与我指腹为婚，这是咱们两家祖上定下的亲事，先祖之意，切不可忤逆，即便三小姐已经过世，那她也是我陶家的人，她的名字，四年前便被刻在陶家的祠堂里。你是亡妻的嫡亲姐姐，我自然该唤你一声姊姊。”
萧氏无奈笑了，却笑得僵硬，她只道：“随你，”而后便折身离开，朝西苑走去，待走远了些，方才骂道：“真是不自量力！”
身后丫鬟紧跟着迎合，道：“萧姨娘，婢子瞧这陶生，家道中落，他方才那番话，分明是想叫您记着他的恩情。”
萧氏冷笑，道：“这世上想与我兰陵萧氏攀亲的人多得数不胜数，可想与我萧家沾亲带故，哪是那么容易的事，这陶渊明不过是个小小的祭酒，仅凭他这样低微的官职，还想娶我妹妹，真是笑话！即便如今素素还在世，那主母也断断不准这门亲事！”
“就是，”丫鬟又谄笑道：“若要与萧姨娘攀上亲戚，怎么说也得食邑三千户才行！”
这主仆二人当真是一条心！
回了西苑，便见刘氏拿着剪刀在院中剪花，看来虽心不在焉，可对着花枝，下手却是不轻。
萧氏听说了今日的事，自然要落井下石，于是翩然走近，道：“哟，姐姐这是怎么了，瞧瞧这花儿还没开呢，怕是要叫姐姐给糟蹋了。”
刘氏剜了她一眼，并不言语，萧氏见势，又讥讽道：“听闻姐姐方才挨了王爷训斥，妹妹起先还不信，而今见姐姐这般，看来还是真的。”
“妹妹这消息真是灵通，”刘氏侧身将剪刀给了周媪，而后又道：“你到底是养了多少条狗，咱们府上一有什么风吹草动的，你全知道了。”
“瞧姐姐这话说得，妹妹不过是想关心姐姐一番，怎么什么事情，到姐姐这儿，就都成坏事了。”
刘氏冷哼一声，却不接话，萧氏又道：“我听闻王爷是为了那个桃戈，才训斥了姐姐，我听着，怕是不至于吧，那个桃戈不过是个小丫头片子，哪儿来那么大的本事。”
“怎么妹妹也想见识见识那个小贱人的手段？”刘氏冷噗。
萧氏也噗笑，“叫姐姐这么一说，我倒是真想去瞧瞧她到底有什么狐媚手段，能把王爷迷得神魂颠倒，连姐姐都因她受了委屈。”
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