天魄十五年 九月三十日 边城小镇茶桐镇
碧云天，黄叶地，秋色连波，波色寒烟翠。时值晚秋，茶桐镇的天已经有点冬天的味道了，街上来来往往的人都开始穿上了夹袄，有些人甚至穿上薄一些的棉袄了。
茶桐镇出了北城门往北再二百多里地，就是玉门关了。玉门关外那就是北面燕国的地界了。茶桐镇，是大烽去燕国的必经之地，商人们就是从这里将大烽的茶叶和丝绸运到燕国。茶桐镇本来不叫这个名字，因为这个小镇上出产一种特殊的桐木，做家具甚是不错。而且这个小镇上还有一种很特殊的茶，也比较有名，所以就叫做茶桐镇。
茶桐镇上有家如意楼，来来往往的客人都会在这里住下歇歇脚吃个饭什么的。如意楼里的饭菜不光有茶桐镇的特色小吃，还有北南各地的一些吃的，非常地地道。而且楼里的房间很不错，床铺干净，而且非常清静安全，很得过往客商的欢喜。
所以如意楼的生意是很不错的，吃得好，住得好，清静安全干净。如意楼里还养了些打手，平时不会出来，一旦有人在店里闹事，就能迅速压下去。
早膳过后，二楼的一扇窗户从里面打开，伸出一只软白的手指，细看的话还能看到指腹上还有些茧子。手的主人，玄色的布料，站在窗前，看着远处吹吹打打，不少人正挑着上面绑着红花的箱笼，看样子像是送聘礼的，但并没有新郎出来。
“武进，今天是什么日子？居然有人在这个日子送聘礼？”
一身灰衣短打的络腮大胡子，虎背熊腰的男子，粗声粗气地说道，“主子，昨天洛先生走的时候，说今天是大凶之日，怎么能送聘呢？成婚那是更不行了，明白着是咒这对新人了吗。”
玄衣男子轻笑了一声，饮尽杯中的茶水，说道：“这亲估计成不了，收拾好东西，不过这也不关咱们的事情，该走了。”
“少爷，不留下来看看热闹吗？”
“要不你留下？”玄衣男子似笑非笑地看着武进，很好心地建议到。
武进的头摇得和拨浪鼓一样，急忙说道：“那还是走吧，赶路要紧。”
武进埋头收拾好之后，拿着包袱以及新弄得一些桐木，又从如意楼里买了些干粮，打点好这些之后，才请了自己的主子上车，准备离开。
他们车上的毡子和帐子都看不出来有什么特别之处。只是今日是大风天，别的车都被刮得很厉害，但是他们的车却没有被刮得变形。
武进外面套了件棉服，用发冠将头发竖起来，手腕上还套着黑色的护腕，一副江湖人的打扮。这样打扮，样子看着很普通，绝对是混在人群中再也认不出来。因为大烽现在虽然还算太平，但是谁出门也是找上几个镖师护着才放心。所以，这样打扮的人驾车，也是极为常见的。
他驾车极为稳当，在路过人多，路不平的时候也都能很快避让。车马行的老板却瞪大了眼睛，好像见了金子一般，盯着那拉车的两匹枣红马。只见车子行过小镇，向南驶去。
这段路虽然是官道，不过有些窄，只容两架车平行过去。两边都是平地，上面还有村民开的地，已经秋种了。间或还能看到有些农人扛着锄头在地里走过，有的三五一行人坐在树下吃点东西。
又行了一阵，过了小镇行至一偏僻处，两边都是荒草密林时，车内的人忽然咳嗽了一声。武进眼睛里闪过一丝诧异，立刻又恢复原状，马车速度一点变化都没有。
只是开玩笑地说道：“少爷，后面好像有人骑马追来，约有十人，不足一里地。不知道是不是那些……？”
“不用管他们，继续走吧。咱们刚从玉门关那里过来，信都送过去了。咱们身上再无什么惹人注意的东西了，而你家少爷我才是从六品的宣慰使，没什么人需要在咱们身上操心的。”帘子里传来清晰缓慢的声音。
“那这些人……”
“莫急，继续往前吧。”
武进听了，右手继续握着缰绳，左手则伸进衣服里摸了摸身上的兵器。
过了一会，果然过来了十来个骑马的男子，围着他们的车。武进不得不停下来。为首的是个灰色锦衣的男子，二十来岁，大声问道，“有没有见到画上的人？”
说着还打开一幅画，上面是个娇俏的女子，梳着双丫髻，柳叶弯眉，杏仁般大的的眼睛，圆圆的鼻头，小小的嘴，应该是个小家碧玉。
武进摇头，“没见过。”
为首的灰色锦衣男子不相信似地看着武进身后的帘子，像是想要看看里面的状况一样。武进全身绷紧，扫向来人，确定他们的位置，随时准备好要使出暗器，将这些人收拾了。正在此时，他身后的帘子被掀开了，里面传来清冷的声音，“这里没有你们要找的人。”说着帘子掀得更大了些，让外面的人看的更清楚。
灰色锦衣男子看着里面的那人，紫色毛领大氅，里面是玄色的儒衫。那人不论是身上穿的还是头上戴的，都不是凡品。再加上马上的装饰，精美的小几上放着一壶茶还有个小炉子，旁边还放着几本书和点心。里面的锦被靠垫都是上等货色，布料上乘，花色新颖。应该不是个简单角色，而且这对主仆两个人就敢走这条道，想来不是个简单的。
想到这里，为首的人向着武进他们抱了下拳，“打搅了，不好意思。”说完就转过身去，对身后的手下说，“赶紧去前面找找吧。”
一行人绝尘而去，走了有一段距离之后又停了下来。一个手下问那灰色锦衣男子：“大总管，咱们就放过那辆车吗？今天出城的车可都查了，都没见那丫头的踪迹。您说，那丫头会躲到哪里呢？”
“不管她躲到哪里，都要把她找出来，今天是送聘礼的日子，若是让人知道新娘子跑了。不用我说，你也知道老爷会怎么处置咱们了。”
“手下知道。”
“还愣着做什么，还不赶紧去追。”
“是。”
看着那群人走远了，武进放下心来，甩甩缰绳，正要开始走，就听见，“别跟着他们了，前面有岔路，咱们走另一条道吧。”
武进有些摸不着头脑：“可是前面那条路是小路，虽然近些，但是有些不太平。刚才那只有十个人，若是有什么事情，不用主子动手，我就能搞定他们。”
“前面那条小路上再往前行上十多里地有个茶肆，那里的茶不错。我们去吃上一盏，再到店家的家里歇上一晚再走吧。”
“是的，主子。”
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