在长时间的共同生活中，穆婴慢慢了解了舅舅郝满堂一家错综复杂的人际关系。
舅妈其貌不扬，却有个很妖娆的名字：樊桃花。具她自己讲，这个名字还是她爹专门找高人看相后给起的。不过穆婴却莫名觉得，那个起名字的高人，骨子里一定有着反人类的特质，否则不会这么戏谑众生的。
樊桃花是半路嫁给了郝满堂，而且还带了个“拖油瓶”的孩子粮仓。
她的第一任丈夫是隔壁村里的刘裁缝家的独子刘宝玉。刘宝玉是个弱不禁风的“病秧子”，当初娶樊桃花本来是为了冲喜。哪知一夜云雨后，难堪重任的“病秧子”刘宝玉被樊桃花一嗓子吼得吓得回了“老家”。但幸运的是，一夜云雨却意外结了个大瓜出来——樊桃花怀孕了，十个月后生下了一个大胖小子来。刘家人欣喜万分，庆幸有后。把对樊桃花的待遇也一度抬到了天上。
但面丑人狠的樊桃花却根本不吃这一套，脑瓜精明的她自有自己的一套人生处世哲学：她知道寡妇难做，人生路漫漫，一眼看不到头。不能因为别人的几句言不由衷的恭维就一辈子丢掉自己继续做女人的权利和快乐。
所以，在儿子刚满一周岁时，樊桃花就冲破旧婆家的层层阻挠，毅然决然地嫁到了只有一村之隔的郝满堂家。
其实郝老爷子在世的时候，没少提着灯笼聘礼走东家串西家地给儿子郝满堂说媒拉纤。但由于爷俩家底薄，郝满堂又有着眼睛的残疾和右胳膊的暗伤。十里八乡的大姑娘小媳妇，但凡知道了这些底细的，都不愿意嫁到郝家来。所以直到郝老爷子去世，郝满堂还是光棍一条。
就在郝满堂打定主意一辈子单身的时候，却有媒人上门给他介绍了樊桃花过来。其实郝满堂对一村之隔的樊桃花早有耳闻，而且还有过一面之缘，明里暗里也曾对樊桃花的为人和长相极尽嘲讽和耻笑。
即便如此，但当媒人登门介绍的时候，郝满堂还是动心了：虽说樊桃花丑陋不堪，名声在外，但她毕竟是一个年轻女人，对他这样一个一无所有的光棍汉来说，还是有着相当大的吸引力的；再加上媒人巧舌如簧的说道，郝满堂没有半点犹豫地就答应了这门亲事。
樊桃花带着“拖油瓶”的儿子嫁到郝满堂家的第一年，就把儿子的姓氏“刘”改成了郝家的“郝”，还正告郝满堂：儿子随了你的姓，以后就是你的亲儿子了，不管是长大了娶媳妇还是你死以后摔老盆，那都是爹和儿子之间的交易了。
这话说的郝满堂连连点头。
不同时代的人给孩子起名字也挺有讲究，名字会在一定意义上反应人们对当时生活的诉求和对社会现实的要求。比如，樊桃花应该是害怕极了缺粮挨饿的生活，给儿子们起的名字都围着盛粮食的器具展开，大儿子叫粮仓，后来在郝家生下的两个小儿子也串糖葫芦一般地顺下来，分别叫粮囤和粮瓮。似乎儿子们拥有了这些名字，他们一家也就拥有了丰衣足食的底气，以后就可以不再遭受缺吃少穿的困扰。
俗话说得好：龙生九子，各不相同。这话用在樊桃花身上，可以省略掉前半句，但后半句依然成立。
郝家的三个儿子，拥有着迥然各异的三个长相，三份脾气。
郝粮仓作为郝满堂的继子，据熟悉的邻居们说是更多的继承了他亲爹妈身上的劣质基因：长相羸弱，脾气阴损，又坏又怂，常常配合着樊桃花捉弄虐待穆婴，比如在吃剩的粥汤里掺上凉水，然后让刚从地里劳动回来的穆婴吃。穆婴对他，既不喜欢又不敢得罪，平日里只是敬而远之。
二子粮囤，虽然五官神态算不上清秀，但却是长得最像父亲郝满堂的一个；性格上也像，善良又有点懦弱，除了低头干活，就是闷声自己玩。他既斗不过哥哥的阴，也争不过弟弟的淘，大多数时间，他就像个钻进风箱里的老鼠，两头受气。樊桃花似乎也不太喜欢这个儿子，骂他闷骚，骂他不利落，甚至诅咒这个儿子将来也是不讨女人欢心的材料！
粮囤是郝家唯一对穆婴友善的孩子。他常常不言不语地凑近表姐身边，帮她做做家务，扫院子提水，拾柴火拉风箱，甚至在樊桃花夹枪带棒地比鸡骂狗地攻击穆婴时，还能挺身而出地替穆婴说几句公道话。哪怕换来的是母亲对自己的恶语相加。
穆婴投桃报李地对这个小表弟有一种说不上来的亲切感，而且是那种来自骨子里的本能的好感。轮到穆婴盛饭盛菜，她对他总比对那两个表哥表弟多盛出一些，特别是到改善伙食的日子，穆婴常常把大块一点的肉蛋类食物深埋在粮囤碗底，然后示意他躲开哥哥弟弟的视线独自享受。
舅舅郝满堂对这个儿子也最满意，最亲近，除了因为这个儿子听从他的吆喝，对作为父亲的他极尽尊重，对于郝满堂偶尔的打骂，也是极尽儿子的孝道：打不还手，骂不还口，默默忍受。让平时难得扬眉吐气的郝满堂舒舒服服地享受为人之父的特权。
年龄最小的粮瓮，却是这个家里最随心所欲的存在，性格调皮聪明，但是容貌却长得和这个家庭中的任何一员都格格不入，为此常常惹来邻居们交头接耳的热议。
父亲郝满堂虽然算不上相貌堂堂，但寡净少须的面容和读过几年私塾的经历，让他在周围一群整天和田地打交道的农村人衬托下，多了几分读书人的迂腐和穷讲究；母亲樊桃花则是典型的矮挫丑代表。但人家丑是丑点，却丑得极有特色，在人群里有着超高的辩认度。
而粮瓮则完美地避开了爹妈在容貌上的这些显性基因遗传：既没有娘的丑出天际(这应该算作他的幸运)，也没有爹的文人清寡，他小小年纪，身材比同龄人阔出了一圈，显得异常魁梧霸气；脑袋像是套进模具长大的西瓜，大而且方，招风耳，扫帚眉，豹子眼，须发毛色葱茏，稚嫩的脸蛋上可以很清晰地看出将来满脸络腮胡须的走向。活脱脱就像一个从电影屏幕上走下来的“山大王”的缩小版。
不仅容貌异类，粮瓮做事的风格也是又飒又彪，一点也不逊色于那些“风风火火闯九洲”的绿林好汉：小小年纪，打遍了左邻右舍的孩子，不怯大，不怜小，和谁交手都不手软，躲闪腾挪，投石击棒，无所不用其极。吵吵闹闹间带着一种与年龄不相称的戾气。虽然不知道这种戾气从何而来。
粮瓮的这种脾性甚至让“护犊子”成瘾的樊桃花有时候也不得不气急败坏地对这个整天惹是生非的儿子恶骂一句：“你他娘的就是混世魔王转世！专门来给老娘惹不消停的！”
不过对于表姐穆婴，粮瓮又有着与年龄不相称的成熟，他既没有大哥的阴损，也没有二哥的友好，他全凭自己心情做事：不高兴的时候调笑表姐，高兴的时候又讨好表姐。让穆婴对这个捉摸不定的小表弟说不上是喜欢还是讨厌。
郝满堂对这个儿子似乎也是充满好奇，他常常不动声色地在一旁静静观察粮瓮半天，直到脸上浮起一种无可奈何的屈辱尬笑。
穆婴对舅舅郝满堂脸上这种转瞬即逝的表情有一种说不出的心疼：那既是一种对自己的屈辱否定，又是对孩子生命存在的爱恨交织的接受，就像被动接受命运的安排，身心里满满的都是苍凉和无奈。
已经初懂人情世故的穆婴其实也或多或少地听到了外面邻居们半遮半掩的玩笑流言，她甚至也开始怀疑粮瓮不是舅舅郝满堂的亲生儿子，而是舅妈樊桃花红杏出墙的果实。可是这种事情，无凭无据，舅舅郝满堂不追究，别人也就不好插言。
再说，就算是樊桃花红杏出墙，那奸夫又在哪里呢？
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