第十章 上邽城的门，不容易进啊

　　天高云淡，官道上车水马龙，一对少年男女走了过来。

　　“前头就到我家了。”

　　洛羽儿指着，前方的一座巍峨城池——上邽城。

　　秦州，旧称天水郡，东去长安、西通西域，扼关陇大地之咽喉，自古为兵家必争之地。

　　上邽城，正是秦州的腹心所在。

　　“阔气啊姑娘，”赵寒叼着根草，双手已经痊愈了，“进城。”

　　两人往城门走去。

　　城门下围了一大群百姓，正在吵闹连天，好像发生了什么大事。

　　赵寒走了上去，对外围的一个中年农夫道：

　　“阿叔进城那？

　　“是啊，“农夫道，“挑点家伙什来卖，顺道也带小六儿出来，见见世面啰。”

　　农夫身旁，站着个几岁大的小女孩，扎着双髻，很可爱。

　　“这么多人围着，什么事啊？”赵寒问。

　　“哎，”农夫道，“这个事啊……”

　　原来，上邽是个沃土四野、水源充足的地界，往年的庄稼，都有不错的收成。

　　可不知道为什么，今年突然闹起了旱荒，还越来越严重。

　　这连续几个月，几乎没下过一滴雨，再这么下去，恐怕会颗粒无收。

　　民生疾苦如此，这上邽衙门却好像视而不见。

　　他们说正忙着件大事，顾不上这些灾情。

　　“什么大事？”赵寒道。

　　“就是……那桩‘恶鬼吃人头’的案子。”农夫道。

　　洛羽儿目光一凝。

　　爹爹还被冤在狱里，自己出门也有一阵了。难道这个“人头鬼案”，又有什么新的变化了？

　　赵寒对农夫道，“阿叔，我听说这案子，和这上邽城里的一个传闻有关。

　　那是个什么传闻，能和这‘人头鬼案’搭上关系？”

　　“那个啊，就更吓人咯……”

　　农夫的声音有些发颤，说出了一桩陈年往事来。

　　十几年前，正是前隋末年，天下大乱、烽烟四起。

　　李密，刘武周，窦建德，王世充……

　　各地豪强望族，暗怀宇内之志，纷纷起兵，割据称雄一方。

　　而当时占据这陇右之地的，是陇西薛氏建立的西秦国。

　　后来，大唐李氏起兵于晋阳，攻破长安、以之为据，大军席卷天下，将各地豪强逐一攻灭。

　　这西秦军和唐军酣战数月之后，终于败北，就只剩下了最后一个城池——西秦的都城。

　　这正是，如今的上邽城。

　　据说，当时虽然城池被围，可西秦军凭借多年的经略，守得很稳固，唐军屡攻不下、粮草将尽，正准备退兵而去。

　　就在此时，城里突然出现了一桩怪事。

　　接二连三的，有许多人莫名地失踪。

　　当他们再出现的时候，都变成了一具，没有头、血淋淋的尸体。

　　从平民到高官，甚至西秦军的兵将里，都有人这样离奇地死去，查不到原因，也好像没个尽头。

　　西秦军本来就是强弩之末，被这事一吓，顿时军心涣散，很多兵将都私下逃逸了。

　　唐军趁机一鼓作气攻下城门，西秦覆灭，陇右之地就此平定。

　　也是从那时候起，一个“恶鬼出世、专吃人头”的传闻，就开始在上邽各地流传。

　　大家伙都说，这恶鬼就是当年攻城时，死难的兵将和无辜百姓。

　　他们恨这世道不公，让他们早丧，所以才回来吃人的脑袋，要出出心头的恶气啊……

　　往事，动魄惊心。

　　赵寒若有所思。

　　“那这十几年来，”他问道，“这恶鬼还有没有再出现？”

　　“没有啊，“农夫道，“所以大家伙都以为这事就过去了，可谁知又来了呢？”

　　这时候，城门那边，突然响起了一个声音：

　　“你们这帮刁民，都给我听好了！

　　天要刮风、民要纳粮，这多少年前就传下的老规矩。

　　今儿谁要不交这赋钱，谁就进不了这城门！”

　　城门的下方，一道关卡挡在了门前，数十名衙役守卫着。

　　一个捕头手执铁棍，正坐在马上大喊着。

　　如今是大唐初年，赋税沿袭前隋的法度，实行“租庸调”制，都是按年按月交的。

　　在城门设关卡收赋钱，百姓们还是头一回听说，许多人质疑了起来，不肯交。

　　那个捕头叫阎横。

　　他哼的一声，就取出了一张告示来，上面盖着官府的大印，题目上写了三个大字：

　　“除鬼赋”。

　　“瞧见了没？”

　　阎横道：“这上面，写得明明白白的。

　　这城里的人头案，是‘’鬼怪’犯的事。朝廷决定收些赋钱、用来招募法师，把这凶手鬼怪给办了。

　　这是给你们造福，你们这帮刁民，竟然还敢不交？！”

　　百姓们顿时议论纷纷。

　　有些急着进城的，就把钱交上、进城去了。

　　城里的路边，有一架马车，里面坐着一个中年文人。

　　他的脸长长的，没有胡须，有条长长的刀疤。

　　“独孤公子，”中年文人的声音，恬静得有点怪异道，“这个‘除鬼赋’收得，可还称您的意？”

　　文人的身边，坐着个俊秀的华服公子，神情颇为傲慢。

　　那华服公子好像很高兴，就像这“除鬼赋”不是交给衙门的，而是给他一个人收的似的。

　　“孔原，”他说，“你差事办得不错。回去我和父亲说说，往后你的财路少不了。”

　　那中年文人叫孔原，他不卑不亢道：

　　“多谢公子。”

　　城门那边，愿意交钱的都交过了，还剩下一大群百姓没动，正议论着：

　　“这世上，哪有什么鬼怪？”

　　“就是。听说，那些‘无头尸首’死得吓人极了，咱夜里几乎都不敢出门了。

　　这案子都这么久了，这衙门屁事没查出来，还敢来收咱们的钱财！”

　　“我不交，快把关卡开了，放我们进去！”

　　百姓们群情汹涌，就要往城门涌过去。

　　阎横怒道：“还反了你们了。来人，把这群蠢货，打到服气交钱为止！”

　　数十名衙役立即就围了过去，百姓人群吓了一跳，正想逃走。

　　“住手！”

　　人群里，一个长衫书生站了出来。

　　他高瘦清秀，一对冷峻的剑眉，腰间还挂着一把，奇怪的黑色长鞘。

　　阎横一指那书生道：“老子是上邽县衙的捕头，今日奉了县尉大人的号令，来收你们这些蠢货的赋钱。

　　你是什么东西，竟敢喝斥衙门的人？

　　“衙门的人？”

　　长衫书生冷哼一声：“满嘴谎言。

　　你们根本就不是衙役，你也不是捕头，更不是奉了县尉的号令来的。

　　你们，就是上邽城里的一群帮会歹徒。”