“地震，火山，辐射云，冰川期……一切都毁了。我们的时代即将终结。”
“人类会灭绝么？”
“不会。人类是这个世界上最能适应环境的物种，根据推演，幸存者们将抛弃语言、知识和历史，以社会极大幅度退化为代价，步入新的时代……不过，这个进程很漫长，至少几十万年才会趋于稳定。”
“我们犯下的罪，却让后人来遭罪。”
“所以我们要赎罪，要为后人留下火种。”
“火种？你是指……‘它们’？”
“是的。‘它们’将会代替我们这些旧人类，点燃新时代的文明之火。”
——
月黑风高。
茂密树丛簇拥着一方小潭，潭水幽静，倒映出一张淡漠到了极点的脸庞。
岸上，一个年轻人默默低着头。
他身着一袭单调黑衣，背着一只漆黑铁箱，整个人好似一颗浓墨，融化进了厚重的夜色。
风声簌簌。
年轻人背后，一颗斑斓虎头从林间探了出来，嘴里叼着半只小鹿，滴滴答答鲜血淋漓。
这是一头壮龄雄虎，筋骨如树根一般虬结高隆，脚步却如落叶一般轻。
猛虎不声不响地摸向了年轻人，呲出了森然的獠牙，紧接着……
“呜~”
庞大虎躯往地上一趴，老虎撅着腚，埋着头，锋利指甲直往肉垫里缩。
它用鼻子将猎物朝年轻人拱了拱，目光讨好之中透出一股畏惧。堂堂百兽之王，竟然一副摇尾乞怜的温驯模样。
五号回过头，淡淡开口：
“继续带路。”
“……”
老虎似乎真的听懂了这句话，它不舍地瞅了眼猎物，还是迈开腿走在了前头。
风大了些。
头顶的月光随着枝叶摇动不止，一人一虎的影子被拉得很长。
五号抬手接住一片落叶。
品种，湿度，辐射含量……
他感受着这片树叶，也感受着这个久违的，熟悉而陌生的世界。
变化似乎不大。
但五号知道，他和那個制造了他的时代，已经相隔了数十万年。
对于五号，以及他的“同类”们而言，数十万年不过是一次休眠；但对于这个世界，数十万年足以改变太多东西，比如脚下这片土地。
根据“神庙”从旧时代继承的数据库，这里本该是一座人工大湖，滋养了无数座高楼大厦。
但如今，大湖只余一潭死水，繁华城市也破落成了荒郊野岭。
“地理数据更新中……更新完毕。”
五号手掌一合，捏碎了树叶。
一路走来，从极北的冰天雪地走到南方的春暖花开，类似的工作，他已经重复了很多次。
如果按照“神使”们的一般流程，他本来应该多盘桓一些时间，对这片未知区域进行更加细致的勘查。但是，五号此行另有着一个优先级更高的使命——
他要去几个地方，拜访几名“同类”。
树木骤然稀疏。
一条大路映入眼帘，虽然依旧荒无人烟，但总算有了些文明的印记。
“嗷……”
猛虎驻足不前，盯着前面，眼神流露出一抹莫名的忌惮。
关于这条路，它似乎有很多东西想表达，但虽然它是一头难得的通人性的老虎，却终究无法口吐人言，百般心思只是化作了好一阵摇头晃脑。
实际上，五号看都没看一眼这头被他强行逮来，带了两天路的猛虎，自顾自沿路而走。
“……”
黑衣渐行渐远，猛虎原地愣了好一会儿，这才意识到自己重获了自由。它目送着那个模糊影子逐渐和夜色融为一体，犹豫片刻，一亮嗓门。
“吼！”
一声虎啸，将一个孤独的背影送向了人间。
啸声在背后遥遥送别，五号置若罔闻，只是一步又一步继续向前，每一步的间距不差毫厘。
许久。
五号脚步终于一顿。
大路在前方一分为二，一南一北。对他来说，这代表着一件事——
又要问路了。
五号的目光穿过夜幕，投向附近唯一的灯火。
那是一家小酒肆，黄泥墙，茅草顶，酒旗飘飘。门帘子垂下一半，里头溢出橘黄的暖光。
——
门帘上铜铃叮叮当当，惊醒了柜台后头的年轻姑娘。
“唔……”
姑娘十七八岁，眉眼灵气十足。
她伸了个懒腰，使劲揉了揉脸，惺忪的睡眼几下子就揉成了一副职业化笑容。
“客人喝点什么？”
五号腰杆笔直如剑，全然没有连夜赶路的疲态。一身黑衣干练简洁，话语也简短。
“问路。”
“我家的酒水物美价廉……”
“去丰州。”
“小店不容易啊，大半夜还要开门营业，连个觉都睡不妥当……”
“不喝酒。”
一句话生硬插了进来。
姑娘话音一滞，终于忍不住翻了个白眼。
“咳咳……这位客人，怎么半点人情世故也不懂？我家是卖酒的，不是卖路的，你问东也好问西也罢，总得点壶酒意思意思才是……这是小店的规矩。”
“没钱。”
五号说的是实话。
神庙收藏了很多东西，其中不乏足以改变这个落后时代的武器、道具、知识……但唯独没有金银俗货。
“……”
许是这话说得太直白，也太理直气壮，姑娘一时间竟有些语塞。
五号脸上没有任何情绪，直勾勾望着她，气氛一时间尴尬莫名。
“这可糟了。开门做买卖，规矩最重要，让我白送可是万万不行的……”
姑娘用尾指搔了搔额角碎发，展颜一笑。
“哎，这样吧。左右也是闲得无聊，你陪我聊几句闲话解解闷，我便给你指路，如何？”
“这是交易么？”
“……算是吧。”
“聊几句结束？”
姑娘眨眨眼，“额……三问三答？”
“可以。”五号落座。
“三问换一问，倒还是我赚了呢。”
姑娘捧着一壶酒笑嘻嘻凑了上来，她腰间挂着一只精致的铜球香囊，裹来一阵奇异香气。
酒水倒下满杯，姑娘抿了一口，脸颊微微泛红，举了举杯子：
“来两口？不要钱，算我请你的。”
“不用。”
五号摇摇头，伸出一根指头。
“……什么意思？这也算？”姑娘瞪圆了眼睛。
“算。”
五号竖起第二根指头。
“哎，你这家伙，怎么一点不像个绿林中人，反倒像个奸商……”
“我不是绿林，也不是奸商。”
说完，五号竖起第三根指头。
“你该指路了。”
“既然是交易，就要讲诚信。”
姑娘小脸很红，也不知是酒气熏的还是火气烘的，“说好了三问三答，说谎可不算。”
语罢，她抬手朝门外一指。
“这条路，只有绿林才知道，也只有黑道才敢走。多少年了，我家招待的从来没有好人。你做的是什么买卖？用刀子发财还是嘴皮子发财？哦，应该不是嘴皮子，你这张嘴可招不来财，招灾还差不多……”
五号没有回答。
不是这个问题多么难以回答，而是交易之外的，他不会选择回答。
“算了，这些都不重要。重要的是……”
姑娘眼皮忽地一抬，眸中醉意霎地散尽，溢出一抹清明的锋利。“我这家黑店，等的就是你们这些黑道！”
五号依旧默不作声。
姑娘却笑得更厉害了。
“还不肯承认？哦，我忘了，你现在说不出话了。”
纤细尾指一挑，挑起了那只玲珑香囊。
夜色静谧，香气飘溢满屋。
“我这迷魂香，劲道足的很，你不敢喝我的酒又如何？活人还能不喘气？三，二，一……”
姑娘一指五号，语气笃定。
“睡！”
下一刻。
五号一动不动，瞳孔里映出姑娘的表情变化，从自信满满到茫然不解。
“……”
姑娘愣愣盯着五号，好半晌，憋出一声干巴巴的笑。
“咳咳，哪儿有什么黑店？我这人一沾酒就犯糊涂，您莫在意这些胡话。半夜三更的，伱我孤男寡女两个人，实在是不合礼数，这样，我给您赔个不是，去丰州往北，你我江湖再会……”
看她这紧张模样，这慌乱语气，哪里还管对方到底是不是所谓“黑”的？只想赶紧把人打发掉。
然而，五号却纠正道：
“是三个人。”
“哪来的第三个……”
啪一声响，酒碗摔碎在地，酒水四溅。
姑娘像是一下子意识到了什么，瞳孔骤然一缩，猛地扭头看向门外！
铃铛一阵急促乱响。
沾满泥巴的靴子踩过门槛，直直挺进来一张煞气十足的豺目疤脸。
来人笑呵呵的：
“大侄女，女承母业，还做黑店买卖呢？”
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