第三章 八虎

　　深夜时分，朱厚照看着此时挂在墙上的大明疆域图，不由得愣出了神，如画的大明江山像走马灯似的一一闪现在他眼前。

　　大明疆域的极盛是在永乐朝，1406年永乐四年设置了哈密卫，管辖西北地区；1407年永乐五年，设置了交趾布政使司；1411年永乐九年在黑龙江流域设置了奴儿干都司，管辖200万平方公里的东北地区。至此明朝疆域到达了700万平方公里左右。

　　好景不长的是明宣宗登基后，实行了“息兵养民”的国策，明朝的疆域全面收缩。1427年宣德二年，明军放弃安南，安南复国；在东北，奴儿干都司正式内迁到辽东，明军退守辽东，东北以羁糜卫所的形式控制。

　　明宣宗虽然实行战略退却，但这只是出于息兵养民的暂时举措，明朝君臣向外进取的雄心壮志与大明向上的国力并未受到中断，但很可惜的是正统十四年土木堡之变，京军三大营被瓦剌重创，英宗被俘，勋贵战死，给大明带来的打击是巨大的。

　　政治上大明自洪武永乐年间形成的对草原蒙古人的战略优势被打破，明朝君臣从此谈蒙色变，文官集团失去勋贵集团的制衡，开始做大，皇帝只能用宦官来牵制文官，致使政治日益混乱腐败；经济上不得不加征赋税以募兵，征发徭役以修建长城，百姓生活日益困苦；军事上明军主力不敢在大规模出塞，大明开始耗费巨资打造以九边重镇为首的长城防线，实行防御政策，大明与蒙古形成南北对峙，俨然南北朝一样。

　　虽然他老爹明孝宗开创了弘治中兴，使大明国势复振，但要想彻底改变大明，还是困难万千。想到这里，朱厚照就感觉一阵压力山大啊。

　　朱厚照默默的在纸上写下文官、宦官、勋贵这几个字，这就是现下大明的三大势力。如果把大明江山比作一只巨鼎，那么这三大势力就好比巨鼎的三足，三足鼎立大明江山才能稳固千秋。可是自土木堡之变后，文官集团做大，这只鼎已开始倾斜，再不加以遏止，大明离倾覆不远矣！

　　“来人……”朱厚照冲着殿外说道。

　　“奴才小桂子，听候万岁爷旨意”，门外一个小太监听到朱厚照的声音，赶紧进来下跪说道。

　　“刘谨他们八人伤得怎么样。”

　　“回万岁爷，刘公公他们伤得并不重，手下人知道轻重，并没有下重手。”

　　“嗯，你代朕去看看他们，告诉他们养好伤来见朕。”

　　“是，奴婢遵旨。”

　　看着小太监远去的身影，朱厚照脸上漏出一丝丝坏笑，刘瑾八人号称八虎，用八虎对付一群老狐狸正好，朱厚照想到这，心情顿时舒畅了。

　　次日，朱厚照下旨以刘瑾为司礼监掌印太监，张永为御马监掌印太监，谷大用、马永成为司礼监秉笔太监分别提督东西二厂，高凤为内官监掌印太监并提督十二团营，丘聚为御用监掌印太监，魏彬为印绶监掌印太监，罗详为兵仗局掌印太监，各赐飞鱼服、玉带。

　　朱厚照的旨意明传天下后，八虎之名轰传天下，朝堂内外一片哗然。