二、同窗

　　孝字桥上，楚冬青三步一磕，来回走了九遍，这才如释重负地祈完福。

　　他怕掉膝盖上的尘土，轻揉着额头，眼眸张望着玉桥上祈福的人，但目光所及之处，却不见那道熟悉的瘦小身影。

　　祈福半途而废者，无外乎吃不了这份苦，当然，也有是因病者突然离世，故而祈福夭折。

　　楚冬青轻叹一声，面露戚容道：“想来雨生他娘没能挺过去，否者执拗又要强的他，断然不会放弃祈福。”

　　一念及此，他不禁想起病重的娘亲，再望了一眼那些祈福者，心中一阵酸楚。

　　此时，旭日高升，他略微收敛了情绪，便一路疾行，朝经丘书院赶去。

　　经丘书院是大晏第一书院，亦是朝廷设立的国子学，乃培养国之栋梁的地方，但书院只招收士族子弟，且是资质卓越的可造之材。

　　书院坐落在知字桥，离孝字桥不算太远，但楚冬青向来有早到的习惯。

　　笨鸟先飞这个道理，从小就烙在他骨子里。

　　楚虎头的痴名，并非是捏造与诋毁，他小时候确实很愚笨，学什么都慢，哪怕学会了，也很容易忘记。

　　五岁时，别的稚童已经能识文断字，他才勉强能将话说明白，这般的朽木粪土，哪怕是当朝大司空的幼子，经丘书院也必然拒之门外，唯恐坏了自家名声。

　　所以，楚冬青的启蒙书院，并非经丘书院，而是宣安城内一座的庶民书院——井泉书院。

　　井泉书院在京都的名气，具有一层神秘色彩，书院的老山长是位老寿星，区区一介凡俗，却高龄过百，活成了一位人瑞。

　　楚冬青入学井泉书院时，已经半甲子不曾替人授蒙学之礼的老山长，破天荒地替他这个痴儿正衣冠，受拜师礼，点朱砂启智，开笔破蒙。

　　对此，那些眼皮子浅的人一致认为，楚冬青能受此待遇，无外乎他是大司空之子，哪怕是个傻儿子，也可令那座寒碜的井泉书院蓬荜生辉。

　　而真正了解老山长的人，才明白，老山长这般德高望重的人，绝不会为了一个大司空的傻儿子，惹一身骚，将自己弄得晚节不保。

　　他之所以这么做，其实既不图名，也不图利，只为尽一份绵薄之力，给常年奔波在外的大司空楚原，排解一点后顾之忧罢了。

　　楚原何许人也？

　　那是老山长的忘年交，是励精图治，劳碌半生，只为解决晏国之沉疴的志士。

　　说来也神奇，破蒙之后的楚冬青，便如开窍了一般，学东西明显有所长进，记忆力也增强不少，但也只是与常人无异，与那些一点就通，强记博闻的天纵之子，相差甚远。

　　不过，楚冬青很知足，也是从那时候，他逐渐更懂事。

　　至于他转学于经丘书院，当然不是书院转了意，乃是当今老皇帝的旨意，其中原因无它，只因他那位劳苦功高的贤臣，痛失爱子，借此聊以慰藉罢了。

　　这才有了经丘书院的麻衣书呆——楚冬青。

　　经丘书院前的街巷，名为青云，其寓意不言而喻。

　　干净的青石板上，白苎旧袍的少年，踽踽独行，一辆辆宝马雕车掠过，形影单只间，落寞徒生。

　　他不喜欢经丘书院，但却别无选择，这是圣上的恩泽，不是他喜欢，就可以拒绝。

　　在经丘书院修学四年，同窗们总是一副冷漠的脸孔，仿佛自己得罪过他们一般，而这一切都要归咎于他的兄长。

　　楚氏一门崛起于微末，乃是新晋士族。

　　楚常青虽与士族子弟同窗，却与庶族子弟为伍，只因同辈士族子弟间，没有一人入得他的眼，与他交好的两位，皆非士族出身，一位是庶族，另外一位更是贱籍。

　　偏偏这三人，皆芥视于士族子弟。

　　楚氏一门作为士族新贵，却如同一朵奇葩，与各门阀格格不入。

　　楚常青怎么也没想到，当初他凭一己之力，将满城的贵胄子弟尽数踩在脚下，如同一座大山般，压得这那些不争气的纨绔挺不起脊梁骨。

　　不曾想，时无英雄竖子猖狂。

　　弱者挥刃，斩向的只会是更弱之人。

　　士族子弟一朝翻身，憋屈多年的怨气，终归得寻个人发泄一下。

　　楚冬青无疑就成了这么一个倒霉蛋。

　　经丘书院没有设大门，入口处是两株古木，左边是直冲云霄的金丝楠，右边是绿云冉冉的常青松，都是栋梁之木。

　　树后则是四段白玉石阶，每段五层，步步高登，到了山丘之上，便是经丘书院。

　　楚冬青第一次来经丘书院时，领路的老者告诉他，书院之所以建在山丘之上，是为了让书院显得巍峨崇高，学子们拾阶而上时，当心怀敬意。

　　其实老者只是随意一讲，毕竟连他自己都不怎将此当做一回事，就更别说书院的学子了。

　　楚冬青谨记老者之言，每次来到石阶之前，总是会拂掉身上的尘土，端正衣襟，整饬仪容，奉上他那微薄而又虔诚的敬意。

　　后来他才知道，那位老者原来是书院的山长，也是当朝的祭酒。

　　不过，他的这般做派，落在其他学生眼中，只会觉得假惺惺。

　　试想，书院最差劲的学生，却摆出一副比任何人都要赤忱的模样，怎能不让人膈应？

　　从他身边经过的同窗，总不免嗤鼻冷笑一番，过分的更是出言羞辱，其嘲讽之词便是，“两足书橱，满腹空空，装模作样，可耻可笑。”

　　他笑任他笑，人傻脸皮厚的楚冬青，颇有些混不吝，只是眉头一皱，心头依旧敞亮。

　　没有人会跟一个书呆子斤斤计较，时间长了，众人便习以为常。

　　楚冬青走在石阶上，身后传来不讨人喜欢的声音，“书呆子，都装几年了，你就不累？”

　　此人姓鲁名旦，平日里，就属他最喜欢以戏弄羞辱楚冬青为乐。

　　他爹是当朝太仆，位属九卿之列，虽说官职不如三公，但鲁氏是名门望族，鲁旦更是嫡系一脉，岭北八大士族，鲁氏便在其中，并靠着联姻，成了公卿中的常青树。

　　京都士族门阀之间的联姻，盘根错节，可谓是你中有我，我中有你，三公九卿轮流做，凭借这种垄断，不禁形成了累世公卿。

　　鲁公子与楚冬青并无恩怨，楚常青也不曾揍过鲁氏子弟，相反，鲁旦的庶出长兄鲁亘，还是士族当中，为数不多对楚常青心怀追崇的人。

　　两家之症结，皆源于司空之位的争夺。

　　司空之子变成了太仆之子，鲁旦做为嫡长子，气度远不如其兄长就算了，其他方面很逊色。

　　他对楚冬青的怨气，胜过任何人。

　　父债子偿，天经地义！

　　楚冬青秉持一贯的态度，不理不会，默默朝书院走去。

　　鲁旦却不依不饶，快步冲上前，横道拦截，身板矮小的他，哪怕高楚冬青一层台阶，但仍旧矮上后者几分。

　　这无疑令鲁旦很不爽，但更令他不爽的，却是楚冬青的眼眸。

　　楚冬青与其胞兄的相貌，几乎如出一辙，差异唯一较大的，就是二者的眼眸，后者星眸朗目，英气逼人，前者却是黑瞳过大，眼白无几，显得有些呆气。

　　因为眼眸的缘故，他看人时，总是给人一种目中无人的感觉，令人很不舒服。

　　楚冬青很无辜，却又无可奈何。

　　鲁公子本就羞恼于个头矮，偏偏他讨厌的人，还比他高不少，这种憋屈无疑更令他不痛快。

　　此时，楚冬青的神色，便如同一种藐视。

　　鲁旦一把拽住楚冬青的衣领，轻蔑道：“你这种榆木脑袋，就不是读书种，你这一本正经的模，只会就更惹人嫌。”

　　楚冬青不恼不怒，皱着眉头，一脸关切地问道：“谁又惹你不快活了？我娘说，大清早不宜动气，容易伤神！”

　　鲁旦一时愣住了，心下诧异，楚冬青是如何知晓他心情糟糕的？但桀骜如他，怎会承认自己被人一眼看透了，而且那人还是他眼中的傻子。

　　他冷笑道：“一看到你，本公子就不快活，别装作一副与本公子很熟的样子！”

　　楚冬青摇了摇头，笃定道：“你与平日不一样！”

　　“哪里不一样？”鲁旦饶有趣味地追问道。

　　“你平时上学，总是来的很晚，上午几乎都是处于一副半醒半睡的状态，直到晌午，大家都疲乏意倦时，你却正好精神十足，所以你欺负我的时候，通常都在午后。偶尔几次你来的早，心情都极差，必要先欺负我一番。”楚冬青很认真地说道，语气却十分淡然，仿佛在述说一件无关紧要的小事一般。

　　鲁旦听着，不知不觉间那只攥紧衣领的手，力道越来越大，白苎麻衣的质地可远不如丝绸锦缎的华服，何况还是一件老化严重的旧衣，这一折腾，当下就破损了。

　　这种无关紧要的细节，对于锦衣玉食的鲁公子而言，自然是不会留心，但他心中却颇为震惊，眼前这个他最瞧不起的书呆子，似乎今非昔比，俨然没有他想象中的那般痴傻，同时他也不免羞恼，这一点他自己却从不曾留意过。

　　“你能不能别扯我衣服了，我娘卧病不起了，眼疾也越来越严重，不能再帮我缝补衣物了。”楚冬青发愁道。

　　鲁旦嘲讽道：“一件破旧麻衣罢了，烂了就烂了，你身为大司空之子，穿的这般寒碜，真是丢尽士族的颜面。”

　　楚冬青不以为然，只是冷不丁地提醒道：“如果打我两拳，你能快活些，那你得赶紧才行，一会儿钟博士就要来了，让他瞧见你在书院动手打人，那你就惨了！”

　　“这世间竟然有你这般傻心眼的人！”鲁旦没好气地笑道。

　　说罢，便是一拳落在楚冬青腹部，然后拍了拍手，索然无趣地转身离去，仿佛一切都没发生一般。

　　那一拳并不算重，楚冬青只是痛苦地轻哼了一声。

　　鲁旦虽然身材矮小，但体魄精悍，颇具武道天赋，但他欺负楚冬青时，下手很有分寸，从不曾下过狠手。

　　身为鲁氏的嫡长子，他骨子有着属于自己的骄傲。

　　在书院里，不管欺负谁，向来都是明着来，从不耍心眼，用他自己话来说，就是“本公子做派，向来光明正大，绝不玩阴的。”

　　三年前，楚冬青在散学回家的途中，经过一个暗巷时，曾被人用麻袋蒙住头痛揍一顿，对方至少是三人，拳打脚踢就算了，还用了木棍，下手很重。

　　好在被人及时发现，并大声高呼：“杀人了，杀人了！”

　　这才吓唬走了那几人。

　　而那个大声高呼之人，正是还小楚冬青一岁的雨生。

　　据雨生说，那三个人皆是一身华服的少年，虽然隔得有点远，但他却瞧清了那三人的脸。

　　天真的小少年，当时还拍着胸膛，显露出一副势要惩奸除恶的模样，不忿道：“咱们去报官，将那三个坏蛋给抓起来。”

　　当时鼻青脸肿的楚冬青，听到少年的这一番傻话，不禁一笑。

　　次日下午，鲁旦才留意到一副惨状的楚冬青，满脸不悦地问道：“谁打的？”

　　楚冬青如实回答道：“不知道，当时我被麻袋套住了头，没能瞧见那几人面目。”

　　鲁旦一听便来气了，他心里很明白，想打，并敢打楚冬青的，只有士族子弟，并且十有八九，便是这一群同窗。

　　他怒视满堂同堂，告诫道：“楚冬青这书呆子，天生受气包的命，你们要欺负就欺负，但是得光明正大，别当耍阴招的孬种，还有，打人不许打脸，当年他阿兄几乎揍遍士族纨绔，但从来不打他们的脸，你们也不能丢士族子弟的脸。

　　若如还有下次，休怪本公子不客气！”

　　自那以后，楚冬青便再也没招人黑手。

　　楚冬青极少受人善待，别人一旦对他好，他便念及于心。

　　所以，他对鲁旦感情很是复杂，既说不上喜欢，但也谈不上厌恶。

　　等鲁旦走远了，杵在原地的楚冬青才重新一脸虔诚地迈开步伐。

　　当楚冬青的身影消失在回廊时，古树下，两辆马车接踵而至，车厢内下来的，一位是手执书卷，腋下还夹着一摞书的清癯书生；另一位则是弱不胜衣的少公子。

　　清癯书生峨冠白面，全神贯注着手中书卷，脸近乎埋在书卷上。

　　少公子瞧见书生，立马行礼道：“学生齐楼，拜见钟博士！”

　　钟渔循声抬头望去，那微眯的小眼已然睁开，眼眸如漆，深邃有神，但更令人为之注目的，却是他的眉毛，二十来岁的青壮，年纪轻轻，却长了两笔黑白斑驳的庞眉。

　　瞧清对方后，一脸关切地问道：“是齐楼呀，近来身子骨可好？”

　　“劳先生挂念，学生自去年步入食气境后，身子骨日新月异，远胜当初。”齐楼回答道。

　　钟博士笑道：“甚好甚好，去年只是勉强登上巳评璞玉榜的你，今年定可独占鳌头，名争头魁。”

　　齐楼执礼道：“承先生吉言，学生愿与先生同登榜甲。”

　　“先生当年可远不如你！”钟博士苦笑道。

　　上巳评有两道榜单，一道名为璞玉榜，入榜者只限于十岁至十五岁的少年郎；另一道名为圭璋榜，入榜者只限于及冠至而立之年的青年。

　　璞玉当琢，方可成器，圭璋者，礼之大器也。

　　十五岁至二十岁那空白的五年，称之为“志学之年”，又称为“琢玉之年”。

　　幼年时的钟渔，早慧非凡，与天生神力的楚常青，不仅是同窗，二人更并称“文武双璧”。

　　只不过钟渔自幼便有痴名，此痴并非傻，而是嗜书如命，小小年纪就成了个“书痴”，更因为日以继夜地看书，双目患了短视症，看人总是眯着眼，一丈之外，便人影模糊，男女不分，虽然后来成了炼气士，短视症痊愈了，但是埋头看书的习惯却一直没能改掉。

　　少年时，他最辉煌的时刻，是十岁那年上了一次璞玉榜，但只是末榜的十癸之名，而一同名登璞玉榜的楚常青，却是一举夺魁。

　　及冠之后，少年时与他齐名的楚常青，不负盛名，以无人匹敌之势，再一次一举夺下圭璋榜一甲，而他却榜上无名，每每被时人念起，少不了被诟病一句，“一代神童泯为众人”。

　　好在钟渔天性豁达，不图虚名，终日两耳不闻窗外事，一心只念心头好，心中不怀常忧的他，更是立志要读尽这世间可读之书。

　　这对师生，一前一后，缓行于石阶上。

　　齐楼没来由地问道：“先生，你觉得楚二郎如何？”

　　“你也这般在意他？”钟博士颇为诧异道，眉宇间泛起笑意，继续说道：“若先生说，将来你这群同窗当中，能胜你一筹者，兴许只有他楚二郎，你信吗？”

　　“先生何出此言？”齐楼难以置信道。

　　“你若真在意他，应该也发现了，那孩子早就今非昔比，他其实一点都不傻。”钟博士漫不经心道。

　　齐楼仍是难以苟同，欲言又止道:“即便如此，他也......”

　　钟博士语重心长道：“你知道先生是个书痴，只知读书，只会读书，在为人处世的某些方面，恐怕连寻常人都不如。

　　所以，常言道读万卷书不如行万里路，但先生对行万里路，毫无兴致，又不想落于人下，该怎么办？

　　好在圣贤书中有言，‘人一能之，己百之，人十能之，己千之，果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强’。

　　如果读万卷书不行，那先生就读十万卷，十万卷还不行，那就读百万卷。

　　这个道理很简单，人人都明白，但读十万卷者，却是百里挑一，至于读百万卷者，更是万中无一。

　　先生所识之人，有那股锲而不舍之痴心者，唯先生与楚二郎是也。”

　　齐楼蓦然停下脚步，恍然间明白，为何整座书院只有钟博士喜欢楚冬青。

　　其中原因，自然不是如其他师生戏称的那般，出于书痴对书呆子的偏爱。

　　当他明白这个原因后，心中隐约有些不痛快，因为在这方面他确实不如楚二郎，他有自信做读十万卷，但读百万卷书的那股毅力，他自问不及。

　　纵然如此，他却并不觉得有朝一日会输给楚二郎，只因二者的资质有着云泥之别。

　　在他心中，能视之为劲敌的，并要为之超越的，正是眼前这道渐行渐远的身影。

　　当年楚常青死后，这位沉寂了多年，几乎被人遗忘的天骄，不知为何，蓦然崭露头角，且一经出手，便夺下了次年的圭璋榜。

　　自圭璋榜榜首易名，书公子钟渔之名，霸占魁名至今，成了年轻翘楚们又一座难以逾越的大山。