五、收徒

　　白日依山尽，散学钟响时。

　　书院外的马车，鳞次栉比，占据了整条青云街巷，这其中的先后排序，讲究的自然是师者为先，其次便是家世地位。

　　一时间，车如流水，马如游龙，景象浩浩荡荡。

　　楚冬青散学时，从来都不急，因为路上马车实在太多了，冒然置身其中，实属不明智。

　　走得晚的，还有钟博士，因为短视，别人与他打招呼时，他总是不能及时回礼，为了不失礼于人，他便选择在人几近走光后，才离开。

　　二人的交集，便是这般机缘巧合。

　　壬寅班，二人对案而坐，钟博士执卷为少年解惑，前者孜孜不倦，后者拨云见日.

　　不久，书本中的疑问便一一被解答完。

　　楚冬青当即又讲出心中的纠结。

　　钟博士一边听着，一边端详着眼前的少年，不禁有些恍惚，回忆起往昔，同样是在这座书院，同样是疏离同窗的少年。

　　当年，钟渔在书院求学时，只知埋头读书，又因不善言辞，其间不曾结交任何朋友。

　　但是这位敏而好学不耻下问的学生，同窗不喜与他来往就算了，连书院的博士每每遇见他，也唯恐避之不及。

　　这位书痴，在师生眼中，就是一位怪胎，一位喜欢请教博士疑难，能将问得先生哑口无言的怪胎。

　　因为读的书太多，且又杂又偏，书中的疑惑，书院的博士时常闻所未闻，不知如何解答。

　　那些被为难住的博士，解惑不了时，往往会板着一脸严肃的脸，指责道：“尽看些无用之书，自毁前程。”

　　当楚冬青讲述完时，钟博士笑了笑，问道：“其实你并不讨厌谷博士，对不对？”

　　少年一怔，心下为之一喜，更加笃信，先生能为自己排忧解难，同时抵不住心中好奇，问道：“先生如何知晓，学生并不讨厌谷博士的？”

　　“若你真讨厌他，只需顺着齐楼的意，将其换掉即可，又何必纠结于此？”钟博士回答后，又追根究底地问道：“谷博士常年那般羞辱你，你为何不讨厌他？”

　　楚冬青挠了挠头，淡然道：“不管是书院内，还是书院外，如谷博士这般的人，其实很多，他们或多或少都抱有恶意，但这点恶意，还不足令学生怀恨于心。

　　况且学生以前确实愚钝，如今虽有了些长进，但学生有意藏拙，他们便被蒙在鼓里，不明真相。

　　先生曾教诲道，‘不知者无罪’，所以学生从不曾怨恨过他们。”

　　钟博士听罢，怅然不语，眼前的这位懂事的少年，他很器重，但也很无奈，心中各般情绪，终是化为一脸苦笑，抚慰道：“终会苦尽甘来的。”

　　楚冬青瞧出了先生的心思，粲然一笑，反过来安慰道:“其实糟糕了一点，但学生并不觉得很苦。”

　　钟博士莞尔，心扉畅然，对少年的赏识，愈发深厚，坚信道：“如何解决此事，想来你心中已经拿定了主意。”

　　“先生莫非能洞察人心？”楚冬青诧异道。

　　钟博士蓦然起身，话锋一转，“时辰不早了，边走边说。”

　　他静立讲堂门口，等楚常青收拾好书囊，当后者趋步跟上时，言归正传道：“且说说你的主意？”

　　楚常青略微酝酿了一下，便道明自己的想法，“谷博士身为师长，品行纵然有缺，学生究其错即可，但僭越去惩处他，实属不应该。”

　　“你觉得齐楼做得不对？”钟博士质问道。

　　楚冬青心下黯然，回答道：“齐楼属于好心，但撤换掉谷博士，却未必是件好事。”

　　钟博士细细说道：“谷博士任教十余载，品行如何，书院山长怎会不知？

　　外人都说是因为他女儿是裕王的宠妃，故而山长不敢将其怎样，这未免太小瞧书院山长了，虽说山长官职只是祭酒，品秩不高，但他却是晏国儒生之首，哪怕面对当朝皇帝，也是不卑不亢。”

　　楚冬青对此颇为惊讶，虽说晏国是以儒学治国，但在这战事频发的乱世，读书人的地位，却远不如武将。

　　“山长大人若真想撤换掉谷博士，莫说是裕王，就算是圣上，也不会有任何异议。”

　　楚冬青似懂非懂，问道：“所以，山长也并不讨厌谷博士？”

　　“在山长眼中，一个潜心究学问的人，哪怕小节有失，也无妨，此之谓，不拘一格降人才。”

　　钟博士蓦然回首，眼中除了敬佩之外，也有悲哀，书院的博士，品行兼优者，实在太少了，要不然老山长也不必如此。

　　楚冬青循着先生的目光望去，听说在书院的深处，坐落着一间书斋，书院山长平日便深居于此。

　　钟博士收回目光，继续一边走，一边说道：“你可知，先生当年在书院修学时，最喜欢的师长是谁？”

　　楚冬青迟疑道：“莫非是谷博士？”

　　钟博士颔首笑道：“先生年少读书时，每有不懂之处，便会询问师长，但因为问题过于刁钻，总是将师长们给问蒙了。”

　　“谷博士能回答上？”楚冬青问道。

　　钟博士摇头道：“谷博士也常被问得捉襟见肘，不过谷博士善于深究，回答不上便记下，事后钻研，等弄明白之后，再来讲解先生听。”

　　“如此看来，谷博士师德也不算太坏。”楚冬青笑道。

　　钟博士沉默不语，不置与否。

　　楚冬青心中的纠结，已然化解，恳求道：“先生能否将此中原委，告知谷博士，好教他莫要再为难学生，这样齐楼便没有理由将谷博士撤换掉。”

　　钟博士再次驻足，停在九层台阶前，一口答应道：“可以，但先生有一个问题，希望你能如实回答！”

　　楚冬青不曾多想，也很爽快地回答道：“先生有何问题，但问无妨，学生定不相瞒。”

　　钟博士笑道：“你何时食气成功的？”

　　楚冬青听罢，满心讶然，愈发觉得先生不可思议，但旋即又垂下头，如同犯了错的孩子般，低声道：“学生并不是有意隐瞒先生的。”

　　钟博士拍了拍少年的肩膀，安抚道：“先生并没有责怪之意，把头抬起来，此乃好事，当高兴才是。”

　　“先生，何时发现的？”楚冬青好奇道。

　　“去年腊月初一，一阵猛烈的寒风破窗袭来，满堂书本翻飞，场面十分凌乱，唯独你不动如山，书案上亦是安然不乱，那时先生才初见端倪。”钟博士笑了笑，继续说道，“之后，先生也曾有意无意地试探过，最终才断定你已食气成功，成了一名炼气士。

　　至于你隐瞒的苦衷，先生自然明白，一位遭同窗嫌弃，且不被瞧得起的人，如果突然有一天咸鱼翻身，凌驾于他们之上，成为需要被仰视的存在。

　　迎来的，往往不是祝贺与羡慕，而是更加的厌恶。

　　先生虽没有揭穿你，但并不代表先生觉得你的选择是对的，正如你口中的齐楼一般，好心未必干的就是好事。

　　你是一根修道的好苗子，先生作为你的道师，眼睁睁见你荒废自己，甚觉痛惜。”

　　楚冬青脸泛愧色，低声地解释道：“学生自食气以来，有瞎捉摸着修行，且每日不辍。”

　　钟博士无意责备，虽说修行在个人，但没有师父的点拨指引，无异于闭门造车，况且没有师承的炼气士，很难修炼高深的道术与道法。

　　他很清楚，楚冬青所谓的修行，只是简单的驭物之术罢了，连道术都称不上，不管如何苦练勤修，也难为突破其桎梏，除非他能自创道术。

　　但自创道术何其之难，国教太玄宫，作为晏国道统，已有近千年，但掌握的道术，也不过百数，史上自创道术者，最年轻的也过了半百之龄，所创道术，还是一门最低等的末流道术。

　　一根好苗子泯没于无人知晓，钟博士无话可说，但被他发现了，就绝不能视而不见，更何况，这株好苗子，还是他本就器重之人。

　　“那且让先生瞧一瞧，你修行的成果如何？”

　　钟博士已经打定了主意，若楚冬青表现太糟糕，他便要插手后者的修行，收其为首徒，令其拜入太玄宫门下。

　　楚冬青问道：“先生可是要试炼学生？”

　　钟博士颔首示意，环顾四周，眼前只有两棵古木罢了，当即便冒出了一个想法，但细思之后，又觉得不妥，那个法子对楚冬青而言，太过勉强。

　　楚冬青见钟博士陷入沉思，心中反倒生出了一个更简单的想法，开口道：“先生，学生有一法子。”

　　“说来听听！”

　　“将这两株大树当做书册，叶子当做纸张，先生化气机为风，撼动树叶，学生如去年腊月那般，抵住劲风，让叶片纹丝不动。”

　　钟博士一开始想到的，也是这个法子，但太难了，楚冬青不仅需要有强大的气海，去支撑他将气劲地落到杂乱无章的树叶上，还要力道要掌控得极好，否则稍有不慎，就会有叶片掉下来。

　　当他听完这个想法后，内心十分讶然，因为这是一个巴蛇吞象的法子，口气之大，像极了自称狂人的楚常青。

　　但眼前的少年，虽与楚常青相貌相近，但兄弟俩的性格却截然相反，一个张扬，爱说豪言壮语，一个守拙，谨慎不妄言。

　　他很清楚，楚冬青不会做没有把握的事，震惊之余，他愈发好奇，楚冬青的实力究竟到了怎样的地步。

　　“你且去树下，在这，你会更吃力。”

　　楚冬青立在树下，摆出一副严阵以待的架势。

　　钟博士旋即运转气机，随意一震袖。

　　忽然清风飒来，轻柔似水，吹得满树枝叶簌簌。

　　楚冬青全神贯注，体内气海澎湃，气劲附着在每一片树叶之上。

　　前一瞬还微摆不止的枝叶，霎时凝滞，这一刹那的光景，目睹之人，只觉时光停滞了一般。

　　钟博士眉眼含笑，虽然才刚开始，但楚冬青仅是自学，就能做到这一步，说明他的确下了苦功夫。

　　只见他大袖一荡，劲风呼啸，吹得人眼难以睁开。

　　郁郁青青的古木上，老嫩叶芽纵横，陡然猛烈一颤，十余片娇绿，不堪蹂躏，于浩浩强风当中，翩然落下，画面诡谲。

　　“不错！”钟博士不吝赞美道，少年有这般造诣，不单得靠苦修，还要有不俗的天赋才行。

　　欲试良玉，还须猛火。

　　钟博士抬手奋力一挥，袖中风如镰，所过之处，杂草割裂飞舞。

　　苍木之下，少年峭立独秀，孤身似旌旗。

　　风掠过，旧衣刿，只见落木潇潇，但转眼又依稀，一地零碎，却多是乱麻。

　　钟博士见状，敛袖收功，神色愕然，惊叹道：“什么傲雪花，这分明是株凌云木！”

　　楚冬青一脸疲态，习惯地自我菲薄道，“自己还是太弱了，一场简单的摸底试炼，居然弄得筋疲力尽。”

　　当他瞧见身上的白苎衣，已经散落成一地乱麻，忧愁之色浮上脸庞。

　　楚家清贫俭朴，少年的衣袍，皆是兄长遗留下来的，兄长的衣物本就不多，又因尸骨无存，设了一座衣冠冢，就更少了。

　　以至于少年一年到头，也就两身换洗衣物，如今毁坏了一件，难过虽说不上，但终归不是滋味。

　　白苎制的麻衣，哪怕珍藏起来，时日长了，也容易腐朽老化，何况这还是一件旧衣呢？

　　只不过，儿无衣，娘难眠，今后的日夜里，害了眼疾的老娘，又要拖着病躯，不分昼夜的挑灯纳新衣。

　　一念至此，少年就于心不忍，有些后悔，没听娘亲之言，莫要在人前逞风头。

　　只因这次提出试炼的人，是钟博士，所以他不想藏拙，倾尽了全力。

　　钟博士已经来到少年的身边，歉然道：“待会，先生赔你一件新衣服，若你穿不惯锦衣，便给你买一件麻衣。”

　　楚冬青很想婉拒，但一想到娘亲，却很难开口。

　　钟博士猜到他的心思，譬解道：“凡事不能一昧只求自己问心无愧，也得顾及他人感受，你那麻衣虽已老旧，但终归是先生损毁的，赔你一件衣衫，对先生而言，不过是小事一桩，这种小事又何必让先生自责呢？”

　　“学生蒙昧，谢过先生开解。”楚冬青也不矫情，行礼谢道。

　　钟博士招呼马车过来，笑道：“上马车，去买新衣！”

　　钟家马夫眼窝子浅，在此等候自家公子，只觉刚才莫名刮了一阵妖风，瞧不出其中的不凡。

　　车厢内，钟博士问道：“你也该说说，你究竟何时步入食气境的了？”

　　“十岁！”楚冬青如实回答道。

　　“十岁？你十岁那年，我才教你们吐息心法，也就是说，不到一年，你就成了炼气士，十岁的炼气士，纵观在晏国，乃至整个定今洲十六国，也是史无前例。”钟博士笑道。

　　楚冬青欲说道:“其实先生授法的当月，学生便食气成功了。”

　　钟博士哑然失笑，更加坚定了心中的想法，“这是一枚天生道种，绝不可任其埋没。”

　　“你平日都是如何修炼的？”

　　“干活！”

　　“干活？”

　　“对，家里要干的活太多，自从步入食气境，借助驭物之便，学生可以更轻松，更快地忙完家里活。

　　四年下来，活干多了，驭物之术运用的愈发得心应手。”

　　“世间万般奇技，神乎其神，皆始于手熟，此理言之轻巧，却行如积土垒山，篑篑艰辛，鲜有登峰造极者。”

　　钟博士满心感慨道，但有些话却又止于齿间，堂堂大司马之子，十岁便有干不完的活，在这世子皆贵的晏国，是何其讽刺。

　　“你应该知道，驭物只是炼气士的基础之术，而炼气士强大之处，在于道术与道法，要修习法术，就必须拜师于道门。”

　　一座道门的根基是否深厚，很大程度上取决于其门派内的法术，只有掌握强大的法术，门派才可以兴盛，所以任何一个门派的法术，是不允许外传的。

　　食气境的修士，在修炼法术之前，很长一段时间都要专研于驭物术，一方面是为了拓宽丹田气海，另一方面算是为了将来的修炼而筑基。

　　比如齐楼，哪怕已经是太玄宫的弟子，但也没有急于修炼法术，而是循序渐进的将基础练扎实。

　　但楚冬青的驭物之术，几乎达到了炉火纯青的地步，如今他修炼一门末流道术，已是高屋建瓴，远比一般人来的容易。

　　楚冬青只知道门法术的玄奥精妙，却对自身的实力没有清晰的认知，他以为自己离修炼法术，还有很长一段路要走。

　　殊不知，他的基础之深厚，以齐楼的天资，也至少要修炼个三年以上，但是，齐楼肯定不满三年，便会开始修炼法术。

　　在许多炼气士眼中，过于沉淫于驭物之术，无异于舍本逐末，轻重不分。

　　所以，几乎没有人会将驭物术，精进至这般地步。

　　“在修道方面，你的天赋极好，先生萌生了收徒之意，先生知道，你有顾虑。

　　但先生要告诉你，你有龙马之才，应当上青云才是，若自困于厩中，终将沦为肉马。”钟博士语重深长道。

　　楚冬青沉默不语。

　　钟博士不急一时，转念道：“你回去好好思虑，只要你愿意，随时可拜先生为师。”

　　......

　　孝字桥头，马车停了下来，楚冬青拜别了钟博士，便下了马车。

　　街道上，行人逐渐稀少，但悬榜的小亭处，却观者如堵。

　　楚冬青已经穿上了新衣，他从榜亭路过，对人群视若无睹，对悬榜也毫不好奇，但无意间，还是或多或少听到了一些关于悬榜的事。

　　“谁吃了雄心豹子大胆，杀人就算了，还敢投尸汝河，那可是诛三族的大罪！”

　　“说不定是自杀，贫苦家的孩子，家里人死光，活不下去了！”

　　“这可不是自杀，我听说，这是命案，还跟经丘书院有关呢！”

　　楚冬青默然地走着，并不关心悬榜之事。

　　路上总有一些行人，见到楚冬青之后，便会稍作停驻，很礼貌的朝他微微一笑，或是朝他哈腰行礼，更有甚者跪地敬拜，而这些人无一不是贫苦百姓。

　　楚冬青很清楚，那些人表达的敬意，并不是致给他的，而是给他的父兄，更多的是给他父亲楚原的。