六、楚家

　　定今洲有十六国，分南北两境，北境地域辽阔，有十四座小国，皆是以魔教为道统，常年战乱，民不聊生，诸国当中，就属庆国实力最为强悍，但多少年过去，乱战的局面却始终未变。

　　南境只有晟国与晏国，皆以浩然道教为道统，两国虽也有意荡平北方魔教，但每每出兵，形如散沙的北方十四国，深知唇亡齿寒的道理，立马抱团，势力之大，根本难以攻破。

　　如果两国也结盟，兴许能有一战之力，奈何两国从立国之初，便是势如水火的宿敌。

　　定今洲最初是景国一统江山，只不过后来景国皇帝昏聩不明，荒淫无道不说，甚至还屠戮忠良，最终被权臣弑杀，并篡国改号为晟国，是时天下大乱，北方百姓也纷纷揭竿而起。

　　而晏太祖作为景国皇室宗亲，打着光复景国的旗号，与晟国打了一辈子的仗，结果没光复，反倒自立国号称帝。

　　至今，晏国与晟国依旧战时频发，结盟一说，几乎是遥遥无期。

　　晏国人杰地灵，人才辈出不说，更是占据了定今洲最肥沃之地，按理说，应该具备平定天下的优势。

　　只可惜，这是雨泽之国，每年都是洪涝不断，百姓流离失所，土地肥沃也枉然。

　　此顽疾不治，晏国终究只能偏居一隅。

　　四十多年前，晏国岭南虞氏，有一位天生双脚残疾的大儒，向朝廷推荐了一位治水青年，青年名为楚原。

　　楚原幼年时，在一场洪灾中，家破人亡，流离至岭南，饿晕在残儒虞修的门第前。

　　虞家收养了孤苦无依的小楚原，让他成为虞修的推车书童。

　　聪颖的小楚原，深得虞修的喜欢，后者本愿将毕生学问，倾囊相授，只可惜，楚原志不在此，而是欲与天公奋斗，解决晏国的沉疴——水患。

　　虞修仍是借助自身的关系，不余遗力的栽培楚原，并动用虞氏的人脉与及权势，将一介草民的楚原，举上了京畿水令丞的位置。

　　满腔抱负的青年，意气风发，赴京上任后，更是务实肯干，他施长技，献良策，凿运河，修百渠，通四渎，励精图治了三十余载，壮志将酬。

　　晏国之水患，日渐平息。

　　当年俊朗不凡的青年，如今不过不惑之年，但已经满头华发，衰老的十分明显，但也凭借着千秋盖世之功，从寒门跻身至士族，且步步高升，最终被破格擢升至大司马，位列三公之一。

　　楚原虽位极人臣，但他为官十分清廉，轻车简从，吃穿简朴，妻儿不衣帛，连马都不食粟，实乃贤臣之表率。

　　以前在别人眼里，治水之官虽然吃力不讨好，但却是一块肥差，因治水吞金销银，耗资极大，随便贪污个零星一点，便可一生富贵无忧。

　　然而，楚原不但没有贪污受贿分毫，还将皇帝嘉奖他的赏赐，尽数投入治水当中，连自己的俸禄，亦是如此。

　　刚开始朝廷有不少人盯着他，认为他不过是假正经，过些时日便会露出狐狸尾巴，但是最后那些怀疑他的人，皆被这位能臣贤臣给为之折服。

　　这也是楚家清贫的原因。

　　楚原在晏国的威望之高，无人能及，当然，这种威望更多的是体现在老百姓的心中，至于在士族眼中，不过是一位能治水的能人罢了。

　　祜来坊有一座寻常的老宅院，简陋的门面上，挂着一面粗制滥造的匾额，上面的文字并非篆刻，而是有墨笔书写的“大司空府”四个字，笔法随意，字迹朴素，府苑的围墙上，攀附着的凌霄花树，枝繁叶茂，颇显清雅。

　　这便是楚冬青的家，一进家门，他便大声朝娘亲的屋内喊道：“娘亲，虎头回来了！”

　　屋里先是传来一阵咳嗽声，然后是一声的虚弱回答，“我儿回来了呀！”

　　楚冬青推门进屋时，见娘亲正艰难地从床上坐起来，连忙快步上前搀扶。

　　苏寓娘抓扶儿子的手臂，手中的感觉明显不对，有眼疾的她，不由凑近细看了一下，疑问道：“我儿怎么换了一件新衣？”

　　楚冬青随即便将今日发生的事，娓娓道给娘亲听，当然，那些让娘亲担忧的事，自是不会提及。

　　苏寓娘听罢，叹息道：“你兄长自小聪明非凡，结果到头来，却断了卿卿性命，别人养子望成龙，娘亲只愿我儿愚且鲁，无灾无难到终老。”

　　“娘亲不希望我拜钟博士为师？”楚冬青问道。

　　苏寓娘摇头道：“虎头，这世间的事没你想的那么简单，你爹这一辈子拼了命也想干的大事，并非治水这一桩，在他有生之年，治水成功之后，如果尚有余力，他必定会去完成虞先生的遗志，到时将是与晏国所有的世家为敌，他们绝不能容忍楚家出天骄之子的。

　　你阿兄之死，便是如此。”

　　说完，又是一阵猛烈的咳嗽。

　　楚冬青见状，旋即心软道：“孩儿听娘亲的话，不拜钟先生为师。”

　　自从楚常青死后，楚家只剩下这母子两口相依为命，至于楚原，忙于治水，一年到头回不了几次家，就算回来了，也只是小住一两日罢了。

　　楚原就是个甩手掌柜，对家庭没有付出过任何东西，楚家完全就是靠苏寓娘一个人支撑起来的。

　　一个女人既耕又织，抚养两个孩子长大成人，其中的艰辛，不言而喻。

　　楚冬青小时候曾听阿兄讲过，娘亲年轻时也很美，虽说不上花容月貌，但又清丽动人。

　　而今躺靠在床上的娘亲，白发垂榻，形如枯槁，脸色黄土，凹陷的双目黯然无神，显然这不是年老色衰所致，而是受痨病的摧残。

　　楚冬青见过娘亲是如何含辛茹苦将自己养大，也见过娘亲因为阿兄的死，整日以泪洗面，哭坏了眼，也见过她因染上肺痨，病倒在地。

　　楚冬青从小便一直很听娘亲的话，哪怕心里有万般不情愿，但他也绝不会违背娘亲的意愿，在这世上，有些东西或许值得去追求，但有些东西更值得去守护。

　　三年前，娘亲的病还不算严重，根本称不上病危，但那个时候，他便开始去孝字桥祈福，因为肺痨是药石无医的不治之症，病情只会随着日子的增长，变得越来越严重。

　　肺痨之症讲究气顺，如果违逆娘亲，必将加重其病情。

　　这便是楚冬青的顾虑。

　　服侍娘亲躺下后，楚冬青就得开始忙活了，挑水劈柴，煎药熬粥，破竹编筐，给院子里的小菜苗捉虫浇水，喂喂鸡，打扫庭院，并将院中剩余下的一点空地，翻一翻土，种一些娘亲喜欢的花卉，最好是香气浓郁的那种，这样娘亲卧在床上，也可以闻到......

　　家中的杂七杂八的活，楚冬青已经干了四年，早就娴熟了，并且依仗着驭物术，他可以一心多用，同时忙几样事，力道也能够掌控得极有分寸，但这并非一蹴而就，而是他长达四年的磨砺，才修炼出来的。

　　因为不曾正经的修炼过驭物术，所以楚冬青才会不清楚自身的实力究竟如何。

　　夜里，楚冬青抄完那一百遍《将我》，却并有直接入睡，而是从床榻的夹层中取出一本书，这是他几天发现的，书是阿兄写的。

　　封面上书写着四个大字“神京札记”，三个小字“楚狂人”。

　　楚常青的名称很多，及冠时，他爹取的表字为“采葵”，但他自号“狂人”，而宣安城的老百姓更喜欢称他为“麻衣郎君”。

　　除了这些之外，他在上巳评还有两个很响亮的花名，璞玉榜时，他便有了四字花名“神勇公子”，圭璋榜时，皇帝更是御赐了花名“大晏於菟”。

　　顾名思义，这本书是阿兄的日常手札，里面记载的十分杂，既有他经历过的奇闻异事，也有他听闻过古怪之事，自从无疑间发现这本书，楚冬青便被深深吸引。

　　宣安城很大，但打小就不聪明的楚冬青，去过的地方却很少。

　　因为娘亲告诉过他，只要规矩本分就不会犯错，不犯错就不会招人嫌弃。

　　楚冬青将这番话奉为圭臬，一直恪守着，但长大些后，发现这句话只说对了一半，被人嫌弃，其实往往并不取决自己，而是取决于对方，哪怕你什么都没做，对方瞧上你一眼，便起厌恶。

　　虽然这本书他已经粗略的阅览了一遍，但仍忍不住想多看几遍，宣安城有许多他闻所未闻的事物。

　　在外，规矩的少年，也会按耐住躁动的心，从不哪怕心猿意马，更不会干逾矩之事，但在家，观览《神京札记》时，却难以克制心驰神往。

　　其中有些神奇的地方，令楚冬青留下深刻的印象。

　　忠字桥的百樵市，是斩首刑场的，那有一滩数百年不凝不化的鲜血。

　　据说是一位大忠臣斩首时，洒溅出的，他在行刑之前，曾留下遗言，“枉死之臣，死后目不瞑，血不凝。”

　　此后，每有忠臣枉死，其血便会汇聚到一起。

　　这滩鲜血也就被老百姓称之为“忠臣血”，每次忠臣被问斩，朝野上下舆论滔天，当代皇帝难辞其咎，只好下罪己诏安抚臣民。

　　所以没有如山的铁证，不到万不得已，皇帝都不会轻易斩杀有贤名的臣子。

　　即便如此，当初不过一小酒杯的鲜血，如今已有盈盈一大盆，可见枉死的忠臣委实不少。

　　朝廷当然试过除掉那一滩血，只可惜，各般手段层出不穷，却无济于事。

　　那滩忠臣血，一直有太玄宫的道师看守，虽说是忠臣流下的血，但已被天地浊气所污染，隐含着煞气，寻常人若久视之，便会变得狂躁，有嗜血的冲动。

　　忠臣血既非纯粹的邪物，也非祥物，因为它出自忠臣之躯，蕴含浩然正气，但同时它又含有死者的怨念。

　　阿兄曾去过百樵市，亲眼目睹了那滩忠臣血，血红鲜鲜，触目惊心，在他内心幽深之处，一团不知名的火，忽然死灰复燃，识海霎时殷红似血，他如孤舟一般飘荡于惊涛骇浪的血海中，倾覆只在一瞬之间，在血海将其吞没之前，他当即收回眼，惊惶离去。

　　阿兄第一次感受到难以扼制的恐惧，那是一种即将迷失自我的恐惧。

　　阿兄在札记表述道，“忠臣血如同一枚钥匙，为我打开了一扇潜藏在内心深处的觉醒之门，不知是好是坏。”

　　在俭字桥的一户百年老宅，其堂屋高挂的辟邪镜中，总会无端地出现一些光怪陆离的景象。

　　有人曾从中见过，数不尽的白衣男女，当空御剑齐飞，遮天蔽日，犹如蝗虫过境；

　　也有人见过，奇禽异兽搏命厮杀，打得天摇地动，山河破碎；

　　也有人见过，一块黑色巨石上，长着无数张人脸，面目狰狞可怖，哀嚎声此起彼伏，但巨石之下，却盘坐着一位年轻僧人，一手敲木鱼，一手掐珠念经。

　　二者犹如弥天黑夜与青灯豆火一般，泾渭分明。

　　......

　　此镜过于诡异，后来被太玄宫收藏，并取名为“蜃镜”，自此非一般人，无缘观览此镜，且观镜者必须将镜中景象如实告之。

　　阿兄对蜃镜十分好奇，曾去太玄宫，求一观此镜，并被欣然准允。

　　在镜中，阿兄看见一位身穿黑甲，颈系赤色披风的将军，手持一杆红缨单刃戟，胯下骑着一匹锋棱骨瘦的神骏，从孤城之中奔杀而出来。

　　孤城外，千军万马，列阵以待，枪戟森森，士气如虹。

　　半空中，凌风蹈虚的炼气士，星罗棋布，各个意气风发，锋芒毕露。

　　而那一人一骑，挟牛斗之势，如经天流星，威风凛凛，夺人眼目。

　　将军舍生忘死，径直冲杀于大军之中，只见血肉纷飞，千军辟易，无人能挡。

　　最终，将军马踏于尸山血海之上，仰天大笑，遥望败军落荒而逃。

　　阿兄在札记如是写道，“世间当真有如此神勇之人，一人可挡百万雄师？

　　我辈唯有这般英雄风采，才算不虚此生。”

　　宣安城北的悬经寺，有一株古老的榆钱树，风调雨顺之年时，万木欣荣，唯独它病夭淡绿，但每逢灾年时，其他的树木长势都不好，但它又偏偏绿荫成盖，成了饥荒之年的救命粮，饥肠辘辘的百姓，吃完树叶，还要将树皮剥光吃尽，但光秃秃的榆钱树依旧能活下来。

　　百姓将其奉为神树，又因为它扎根于禅寺中，所以又被尊称为“菩萨树”。

　　以前楚冬青也听说过神树，但札记中却一桩更离奇的事情，阿兄曾去过悬经寺为娘亲祈福，并敬拜了神树。

　　当他起身时，忽然发现原本无人的神树下，却莫名地趺坐着一位绛衣老僧。

　　阿兄以为是寺院中的僧人，便没有理会，不料老僧反倒叫住了他，并说了一些莫名其妙的诗，“九世修罗望成佛，血海余孽犹未尽，莲花宝座无尘坐，灵犀一点不可夺。”

　　说罢，便凭空出现在阿兄身前，并在他眉宇间画了一个“*”的符号。

　　其间阿兄曾试图反抗，结果发现自己仿佛被下了定身咒一般，根本动弹不得，当符号画完后，阿兄只觉得眼前金光夺目，眨眼间，那老僧便消失不见了。

　　事后，阿兄曾问过寺院的僧人，描述形容后，得到的回答皆是寺中无此老僧，就在其将要放弃时，一个打扫寺院的小和尚告诉阿兄，他见过那个老僧，不过是寺院的画壁上。

　　壁画讲述的，是在大浩劫之前，一位云游的苦行僧传道的事迹，苦行僧最后坐化于悬经寺，而坐化的地方，便是榆钱古树之下。

　　那次的际遇，令阿兄百思不得其解，仿佛冥冥之中，什么东西在等待着他。

　　在宣安城西南处郊外，有一座奇峰，孤零零地耸立在一马平川的原野之上，陡峭的孤峰，宛如长剑，兀然插落在那，与四下的景物格格不入。

　　孤峰名为“独秀峰”，但宣安城百姓更喜欢称它为“折寿峰”。

　　独秀峰不高也不大，笔直竖立，瞧不出有分毫倾斜，山壁上怪石嶙峋，草木不生，只有一条石阶小道，盘旋而上，直至顶峰。

　　任何人凝视独秀峰，只觉得它虚无杳渺，明明山巅上没有云烟笼罩，但穷极目力，也无法一窥全貌。

　　一般人都不会去攀登独秀峰，并不是因为它过于陡峭，也不是因为它无利可图，而是因为那山太过邪乎。

　　山下一白昼，山巅一人生。

　　这便是“折寿山”之名的由来。

　　但凡登山之人，皆是朝如青丝暮成雪，仅一个白昼的光景，便渡过了一生的岁月，并且下山后，对山巅的所见所闻，全然不记得，并且次日便会寿终正寝。

　　那些上过峰顶的人，不论良善，回来后都出奇的安静，不喜不悲，问他们是否后悔上山，他们都是微笑不语，给人一副看破红尘的模样。

　　朝廷早就将独秀峰设为禁地，但总有一些想不开的，生无可恋的人，登峰赴死，寻求解脱。

　　阿兄没有上过独秀峰顶，但他却想一睹山巅的风景，在札记中张狂地写道，“他朝开山巨斧在手，定要劈倒这独秀峰，一览其真容。”

　　楚冬青观览了数页之后，便合上札记，将它放回原处，然后上床睡觉，但最近一躺下，就愈发想念阿兄。

　　他很小的时候，经常与阿兄同睡此塌，每晚阿兄都会哄他入睡，哄的方法也很简单，便是敞开窗牖，二人细数一窗星月。

　　兄弟两分工明确，他负责数月亮，阿兄负责数星星。

　　他数完一个月亮，便聆听着阿兄的数星星，在阿兄的细语中沉睡过去。

　　那扇窗很少被打开，今晚它开着，夜空中新月如勾，星汉灿烂，他学着阿兄，细数窗中的一颗颗星辰，数着数着便睡着了。