七、旧识

　　夜里，苏寓娘的房间，不时便会传出一阵难受的咳嗽声。

　　楚冬青的睡得很浅，每次都会惊醒，等娘亲的咳嗽停歇了，才会继续入睡。

　　每天的破晓之前，他便早早起床，将昨晚熬的药温热，并烙上几个饼，端放在娘亲的屋里头，然后去孝字桥祈福。

　　其实苏寓娘是不许出儿子去祈福的，因为她听闻孝字桥的传说，那是折子女的寿，延续父母的命，是一桩亏本的买卖。

　　但在这件事上，楚冬青却没有听从娘亲的意愿，三年来，无论是严寒酷暑，还是风雨交加，他都没有间断过祈福。

　　苏寓娘逐渐明白，自家二郎不再是以前的那个傻儿子了，他心中已经有一杆权衡万事万物的秤，已经明白孰重孰轻，但他却视自己的娘亲为秤砣，哪怕是万般重要的事物，只要往后稍稍，便可会沉下去。

　　而这个当娘的，却要将他那杆秤给折断，让他揣着明白装糊涂，卑微地活着。

　　她并不是愚妇，相反她很是深明大义，要不然她也养育不出楚常青那样的人中龙凤，只不过，她再也不想痛失爱子了，她得给楚家留下这仅剩的香火，哪怕变成自己讨厌的模样，也在所不惜。

　　楚冬青一路朝孝字桥走去，街巷上晦暗清冷，瞧不见几个行人，但半道中，他却遇见一个熟人。

　　确切地说，不是遇见，而是那人在等他。

　　这样的场景，在以往的日子里，不知发生过多少次。

　　楚冬青习惯性地垂下头，装作没看见，不吭不响地从他身边路过。

　　那人也是少年模样，个头与楚冬青一般高，但体魄明显壮实后者，他倚靠在一堵墙上，微低着头，脸庞隐藏在阴暗当中，瞧不清神情。

　　二人形如陌路，皆缄口不语。

　　这种情况，以前是不曾有过的。

　　楚冬青的步伐不知不觉地放慢了些，似乎在期待着对方说点什么，虽然自己曾无次数拒绝过对方，但楚冬青却一直将其视为朋友。

　　那少年名叫顾当歌，是楚冬青在井泉书院蒙学时的同窗，也是第一位张口便要与楚冬青交朋友的人，而且是过命交情的那种。

　　当时的楚冬青虽然开窍了，但仍是虎头虎脑，比同龄的稚子相比，明显更愚笨。

　　顾当歌却迥然不同，他聪明伶俐，是难得的读书料，少年郎玩耍的把式，他也样样精通，因为家里是开铁匠铺的，六岁的他便浑身是劲，手上还耍得出几招像模像样的拳法，在书院里是妥妥的孩子王，唯独不好的，就是过于崇拜任侠，嫉恶如仇，爱管闲事，对于霸凌弱下的同窗，便是以暴制暴，以牙还牙，并美其名曰行侠仗义。

　　顾当歌小小年纪便以少侠自居，有一身的江湖气息，虽然只是少年，但谈吐十分老成，喜欢与人称兄道弟，无论是老少妇孺，只要张嘴便能与之攀谈上。

　　他喜谈麻衣客，犹爱吟唱楚常青那一句，“肩道义，轻生死，见不平，血溅之，生人杰，死鬼雄。”

　　出于对楚常青的敬仰，他对楚冬青也是爱屋及乌，很是照顾，没事便与之勾肩搭背，二人虽不是兄弟却胜似兄弟。

　　在井泉书院读书的两年，是楚冬青最快活的光景，那时阿兄还健在，娘亲也没病倒，在书院也有交到朋友，没人敢欺负他，大家都是穷苦出身的孩子，吃穿如同一辙，皆是烙饼与麻衣，从来不觉得有落差感，脸上时常洋溢着笑容。

　　但阿兄死后，这一切都变了。

　　老皇帝的一张圣旨，他去了经丘书院，娘亲日复一日的再三叮嘱，“万事皆隐忍，莫要意气用事，莫要出风头，莫要与人起争执......”

　　楚冬青一直很听话，只不过听话就意味着，不能再与顾当歌亲密如初，因为他从来就不安分。

　　面对楚冬青的冷淡，依旧满心热忱的顾当歌，起初难以接受，直到一次次的不期而遇。

　　前者总是孑然一人，面无表情，如同一具行尸走肉般。

　　后者身边却从来不缺同伴，之后更是新人换旧人，与之勾肩搭背的，是个楚冬青不曾见过的小胖子，他们有说有笑的模样，不是亲兄弟却胜似亲兄弟。

　　顾当歌一直耿耿于怀的事，在一次次的偶遇之后，不知不觉间悄然释怀了，其实他一直明白，楚冬青之所以如此，其中必然有他所不知的隐情，但他又不明白自己究竟在计较着什么？

　　心中的芥蒂逐渐破除后，他便时常在这等楚冬青，自顾自地讲述着一些身边的事。

　　比如那个小胖子叫裴丕，是麻衣客裴缺的侄子；比如他一个人打趴了三个鱼肉百姓的市井无赖，后来被十个市井无赖吊在树上，扒掉衣服，用鞭子抽，打近百下他，皮开肉绽，但他从始至终没痛叫一声，只是不停地高唱着楚冬青的那句话；比如他那胆小怕事的瘸子老爹，不仅真去过北境，还是个深藏不露的武道高手，并传授了他一套拳法，不是那种花里胡哨的假把式，是正真能杀人的武技；再比如，他学有所成，便去寻仇，将那十个市井无赖都打成残废，并告诉楚冬青，对待恶徒绝不能心慈手软，一定要让他们吃尽苦头......

　　楚冬青每次都认真的听着，但只是听着而已，从来没有开口说过话。

　　顾当歌却没有介意过，仍旧坚持不懈，每过一段时间，便会寻楚冬青说一会儿话。

　　直至去年，他突然告诉楚冬青，他要效仿麻衣郎君，建立新的麻衣客，重现麻衣客之辉煌。

　　其实他很早就有这个想法，只不过，自身实力并不过出彩，强行组建新麻衣客，不仅是贻笑大方，更会抹黑了麻衣客的名声。

　　后来，他终于觉得自身实力够了，便与裴丕说了自己的想法，后者与之不谋而合，也有意重建麻衣客。

　　至于第三人选，二人更是异口同声地说出了楚冬青的名字。

　　他们看中的，自然不是楚冬青的实力，况且他也不清楚其实力究竟如何，他看中的是其身份，麻衣郎君的胞弟，大司空楚原之子。

　　哪怕楚冬青不够惊艳，也无所谓，但有他在新麻衣客，就算是正儿八经的传承，而且借助楚氏的威望，新麻衣客也势必崛起的更快。

　　只可惜，顾当歌邀请楚冬青参入新麻衣客时，后者压根不想掺和这事，只是摇头拒绝，默然离去。

　　为此，顾当歌更加频繁地在这等着他，便是为了让他回心转意。

　　奈何楚冬青就像王八吃秤锤，铁了心，就是不答应，因为他很清楚，加入新麻衣客，非得把娘亲气死不可。

　　无奈之下，他们只能退而求其次，另寻他人，但寻了很久，也寻不到一个满意的寒门骄子。

　　新麻衣客也因为始终凑不齐三个人，便一直被耽搁至今。

　　近来，顾当歌都没有出现，今日他再次出现，楚冬青因为心怀愧疚，是故低头不语，但心中却不免暗喜。

　　只不过，往日里的顾当歌迎面便是侃侃而谈，今日是出奇的安静，简直就判若两人。

　　这不禁令楚冬青有些不安，止不住的胡思乱想，莫不是最近发生不好之事？

　　所以他放缓了脚步，在期待顾当歌开口，甚至最后，不知不觉间，居然驻足不前。

　　在脚步声渐停的那一刻，顾当歌开口了，说了一句很简洁的话，但语气十分低沉，仿佛在压抑着什么。

　　“第三人找到了。”

　　这应当是个好消息，但不知为何，楚冬青反倒愈发的不安，他背对着顾当歌，明明想说些什么，但终究还是欲言又止，不知如何开口。

　　顾当歌似乎习惯了对方的沉默，问道：“你知道有人死在汝河了吗？”

　　此事，楚冬青昨日道听途说了一鳞半甲，只不过，他秉持一贯的作风，既不好奇，也不关心。

　　偌大的宣安城，近乎每天都有人被害，但很少被人重视。

　　昨天悬榜处之所以观者如堵，只因那人死在汝河，是一桩能惊动皇帝的命案。

　　然而，这与他却毫不相关，因为他除了流露出无用的同情之外，便一无是处。

　　顾当歌攥紧拳头，反身砸在墙壁上，一个寸尺深的拳印清晰可见，他悲愤道：“死的就是他！”

　　楚冬青听罢，觉得很是惋惜。

　　这对顾当歌而言，确实打击不小，也难怪他会如此气愤。

　　但对楚冬青而言，却很难感同身受，他试图安慰下他，但转念间，又觉得会适得其反，便打消了这个念头。

　　毕竟，如果不是楚冬青一直拒绝加入新麻衣客，兴许就不会有这么一档子事，顾当歌也就不会如此悲愤。

　　既然自己于对方并无任何有益可言，楚冬青略微收拾了一下心情，便重新迈开步伐。

　　顾当歌侧目望向那道渐行渐远的背影，怒不可遏道：“你就真打算装聋作哑一辈子？”

　　“你就一点不好奇那个人是谁？”

　　“你认识他！”

　　“他是雨生，雨生死了！”

　　最后一句话，犹如惊雷灌顶，炸得楚冬青头皮发麻，步履不停的他，一脚悬空，迟迟不见踏下。

　　“昨晚，贼捕掾去他家抓人，他娘听闻雨生死了，当场气绝身亡，他妹妹被抓进了大牢，择日问斩。

　　罪名是雨生自尽于汝河，动摇晏国之根基，诛满门。”顾当歌说罢，又一拳狠狠地砸在墙上。

　　楚冬青愣怔住了，如坠冰窟般，心身皆寒，许久才回过神，他将那只悬空的脚缩了回来，转过身，满脸仓皇，难以置信道：“不可能！绝不可能！雨生怎么可能自尽？”

　　“你骗我对不对，那个人不是雨生！”

　　顾当歌第一次见到楚冬青这般神情，不禁想起雨生每每谈及楚冬青时，总会眼笑眉开，一脸敬佩，像极了自己敬仰楚常青的模样。

　　只是他一直想不明白，雨生究竟钦佩楚冬青什么，二人关系又为何这般要好。

　　他原本想狠狠地斥责楚冬青一番，但此刻却说不出任何狠心的话，转而将自己知道的案情，尽数告诉对方。

　　“你与雨生应该认识很久了，他为人如何，想必你比我更清楚。

　　我也不相信他会自尽，更不会相信他会偷窃他人东西，畏罪自杀，更不会荒唐地投汝河自尽。”

　　楚冬青摇头道：“他绝不会偷人东西的。”

　　“他死时，手中握着你们经丘书院的牙牌，是位郑氏子弟的，具体是谁，我便不知道了，正是这位郑公子，污蔑雨生偷了他的象牙玉牌，然后畏罪投河。

　　这漏洞百出的说辞，京兆尹居然听信了，并直接给雨生下了罪。

　　那可是投汝河，是诛满门的大罪，宣安城百姓谁人不知？

　　雨生就算想死，也断然不会投汝河，连累家人。

　　这明显是官官相护。”

　　楚冬青蹙眉呢喃道：“郑氏？郑珙之，又是他，难怪他昨天没来书院！”

　　“你认识他？”

　　“他与我是同窗。”

　　“你与他有仇？”

　　“不曾结仇，不过几年前，他曾对我下过黑手，那次正是雨生替我解的围，事后，雨生向我描述过对方的形容，其中有一人正是郑珙之。

　　但那已是陈年往事，当时我也忍气吞声了，并没有揭穿他的恶行，他没理由为此杀害雨生。”

　　“什么没理由，这就是理由。

　　恶人的心，天生就是黑的，而且越长越黑。

　　我打听过了，雨生虽然是溺死的，但身上有诸多伤痕，显然生前有被殴打过。

　　我一定要为雨生报仇！”顾当歌咬牙切齿道。

　　楚冬青劝道：“不要胡来，当务之急，是为雨生翻案，救出他妹妹。”

　　“怎么翻案？皇帝老儿久不临朝，早就不管事，这般蹊跷的命案，如此轻易便定罪了，这分明就是郑氏在从中作梗。

　　如今的朝廷是士大夫的朝廷，郑氏还是仅次于齐氏的名门望族，你要翻案，简直是痴人说梦。”顾当歌揶揄道。

　　楚冬青：“你杀了郑珙之，就能救雨生的妹妹了？”

　　“至少我能替雨生报仇！”

　　“报完仇之后，郑氏又岂会轻饶你？”

　　“这你放心，杀了郑珙之，我便带着老爹去北境，在那老子照样可以混得风生水起。”顾当歌不以为意道。

　　“那新麻衣客怎么办？”

　　“别跟我提新麻衣客，那和你一点关系都没有，你也别翻案了，继续装聋作哑好了。”顾当歌不忿道，朝着楚冬青走来，路过其身旁时，停顿了一下，冷漠道：“麻衣郎君有你这样的胞弟，我真替他觉得丢人，感到羞耻。”

　　楚冬青杵在原地，沉默不语。

　　曙光破云而出，微亮微凉。

　　少年迎着光，一步一唱道：“肩道义，轻生死，见不平，血溅之，生人杰，死鬼雄。”

　　许久，楚冬青缓过神，猛地握住胸口，大口大口地喘气，额间虚汗暴出，两眼热泪盈眶而出，神情悲恸欲绝。

　　别人眼中，他楚冬青万事不上心，但却不知，凡是他为之上心的，皆是镂骨铭心。

　　此刻，他心如刀剐，痛苦万分。