楔子

　　——诸天万界之中，有无数天地。

　　草长莺飞，江南三月，不论是繁华的市井之中，还是青绿的田野之间，生机都显得格外旺盛。

　　官道之上，蹄声如雷，阵阵烟尘飞扬，却是一排骏马飞驰而过，引来道上行人纷纷侧目。

　　要知道南方河网密布，百姓少有骑马习惯。即使是富贵人家出门，用于代步的不是坐船就是乘轿。

　　骑马出行者，若非是朝廷武官，便是武林大家。

　　这七匹高头骏马上的骑客，正是江南一地诸多武学世家的一群年轻子弟。他们聚在一起，若非游山玩水，便是找同道“以武会友”。

　　这次众人出行，为的是拜望江南武林界排名第一的天青山庄，也是江南唯一的天字号武学世家。

　　天下武学源流万千，多如繁星，有武技传承的家门数不胜数。但武学世家这四个字，却绝非简简单单就能自封的。

　　习武相传的家族之中，必须出现过一位当代一流高手，是同道公认的武学名家，才能在当代迈入世家的门槛。

　　而这些世家，依其武道造诣的深浅，又有三个不同的称号。

　　若是有武学大家，能自成格局，发扬光大，便是人字号。

　　若有有武道宗师，能推陈出新，名震一方，便是地字号。

　　若是有学究天人、在武学上开辟一片新天地的大宗师，便是天字号。

　　这日刚刚过了午后，七名骑客奔到六合山下，前方一座三人多高的牌坊正立在面前，上有“头顶青天”四个大字。

　　这正是天字号大家的气派格局，门前牌坊上的题字必定有个“天”字。

　　众人在牌坊前停下马来。一人道，“听说天青山庄老庄主故去后，那少庄主终日斗鸡走狗，**声色，整日里结交的都是江湖上三流闲杂人等，天天被这些闲人吹捧成明日之星、未来宗师，自身武艺却日渐荒废。真是可笑，可叹。”

　　登时有人附和，“这便是典型的纨绔子弟，败坏我江南武林世家的名声。”

　　又一人冷哼不止，“如此无德无能之人，如何能代表我们南方的后起之秀，今天便要拆掉他的面具。”

　　众人齐声称是，只有一人稍有犹豫，“听说这少庄主不过十五六岁，我们是否过于欺负他了？”

　　旁边一人笑着摇头，“兄弟你差了，我们上门给他个教训，也是让他知耻而后勇，说不定能浪子回头呢。所以，其实我们是来日行一善。”

　　此人脸上露出恍然大悟之色，却又有疑问，“姬家据传有三千门客，虽然大多是蹭吃蹭喝的闲人，但手上有几把真功夫的家伙也为数不少。我们只有七人，能一路打到那少庄主面前吗？”

　　右首之人接口道，“我们此次来拜会这少庄主，是原大哥领头，一切听他做主便是。”

　　领头之人，是一名年约二十六七的青年，乃是江南地字号世家之一，妄心山庄的传人。闻言一笑，“诸位兄弟，你们还未接掌家门，按江湖规矩，那姬家的少庄主尽可遣门客应付你们。但我已继承妄心山庄，如今也是一门之主，只要我直接约战，想来他没有办法拒绝。”

　　众人大喜，“正是，正是。原大哥你也是门主，以此身份约他切磋，他怎能不应？”

　　原大庄主点头，一手指着那“头顶青天”的牌坊，“如是他回避不战，这天字号的招牌就该拆掉。”

　　……

　　公元一八三九，大明盛庆十四年初春，天字号天青山庄与地字号妄心山庄，两家的家主继承人以武会友。姬少庄主身中原大庄主的摧心掌，伤重垂危。