第八章 三爷

　　叶清潭鬓发染露，边撩着头发，边往屋里走。

　　杜若和半夏兴奋地迎上来，“大少奶奶快来看，大夫人可准备了不少给您的回门礼呢！”

　　屋内不知道什么时候抬来了八个籐木箱子，箱子上都系着大红绸花，显得喜气洋洋。杜若让半夏打开箱子，一样样对着手上的单子，对完交给叶清潭过目。

　　叶清潭摆摆手，“你收好，到江都时交给我娘。”

　　“我们也可以去江都？”半夏兴奋得脸蛋都泛起红晕。

　　“你们是我的小姐妹，当然要一起去了。”叶清潭笑意盈盈，露出一对浅浅梨涡。

　　“我们只是奴婢，哪敢和大少奶奶称姐妹呢！”半夏突然新奇地望着叶清潭的梨涡，“大少奶奶的梨涡真好看，和三爷的好像呢！”

　　“又胡说！”杜若紧张地让半夏闭嘴，小心地看叶清潭的脸色。

　　叶清潭故作不在意的样子，让杜若去收拾明天出门要带的衣裳，叫半夏陪她去给大夫人致谢。

　　两人出了舒园，叶清潭放慢脚步，见近前没人，她问半夏，“三爷是谁？”她记得昨日杜若和半夏介绍方府布局的时候，并没有提过有三爷的屋舍，这会子怎么冒出个三爷来了。

　　“三爷……大少奶奶问这个做什么？”

　　半夏惊慌的眼神让叶清潭更加好奇，“三爷的院子在哪儿呢？昨儿没听你提起呢？我记得有老太君的怡景苑，大爷的怡翠苑和二爷的怡莲苑，还有一个怡什么苑？”

　　“其实二爷不常在家的，二少奶奶自中年得子以后便常住在娘家，她一直不习惯江宁的天气。特别是这种梅雨季节……”半夏结结巴巴，顾左右而言他。

　　叶清潭笑了，“你对怡莲苑好像很熟悉呢，不如一会我和大夫人说说，把你派去二爷那边。”

　　“啊？！不要啊大少奶奶。”半夏顿时急出冷汗。

　　叶清潭停下脚步，定定地望着半夏，“要不派你去三爷那边如何？”

　　半夏赶紧曲膝赔不是，“奴婢哪儿也不去，奴婢就想服侍大少奶奶。”

　　“我问的话你听不见吗？”叶清潭冷了脸色。

　　半夏赶紧说，“府里不让提三爷，特别是这次……”半夏又吞吐起来，抬眼触到叶清潭清冽的目光，只好压着嗓子说：“大少爷成亲那天不在府里，没人去接新人，顾姨娘提议让三爷代替大少爷迎大少奶奶进门。”

　　叶清潭听得如坠云里雾里，好半天才反应过来，“你是说和我拜堂的是三爷，不是大少爷？”

　　半夏怯怯地点头，又目露惊惧，求叶清潭千万不要告诉大夫人是她说漏了嘴。要是传到老太君耳朵里，她的小命就没了。

　　“你是说府里上下都知道这事？”

　　半夏的头垂到了胸口，算是无声地默认。叶清潭想起那日离船上岸，迎亲车马到来时的安静，原来是个顶替的新郎。再回想起在喜帕下见到的那双半旧的白底乌靴……

　　叶清潭机灵灵打个冷战，复又镇静，淡然一笑，“看你吓的，你是我的丫头，我怎会向别人告你的状。三爷在杏林过得日子一定很苦吧？”

　　半夏猛地抬起头，满脸错愕，“大少奶奶怎么知道三爷在杏林住？老太君从来不让人提三爷，就连杏林两个字都避讳。要不是大夫人执意护着那片杏林，只怕老太君早让人砍了。”

　　“杏花微雨衣染香！那么美的林子干嘛要砍了呢？”叶清潭望着怡翠苑有人进出，怕引人注意边走边说。

　　“这个奴婢也不知道，反正奴婢进府时，就听说老太君不喜欢那片林子，更不许人提三爷的名字。”半夏跟上叶清潭的脚步，说话的语气不再拘束。

　　“三爷叫什么名字？”

　　“方鸿书。”半夏说完，吓得伸了伸舌头。叶清潭瞥见她的憨态，不免暗笑。心里却记下了方鸿书的名字。那个和她拜堂的人，那个在杏林破阁修房顶的人。

　　好奇怪的方家三爷！看那人年纪也不过二十来岁，和方安旭年纪差不多，方安旭已经娶了七房妻子，有自己的院子，那人却只能隐在杏林中，居在漏雨的破阁里。他难道不是老太君亲生的吗？

　　叶清潭想不明白，也不想再想。既然方家人都瞒着她，她就假装不知道好了。她只要记得她的夫婿是方家大少爷方安旭，她做好她的大少奶奶就好。

　　叶清潭拜谢过黎氏，又拉了会家常，正要起身告辞，抱琴拎着食盒进来。

　　“夫人，三爷自己修补屋……”抱琴见叶清潭也在，欲言又止。黎氏示意她先下去，赶紧转移话题，“回去代我向你爹娘问好，这回安旭不能陪你一同回门，很是失礼。下回等安旭得空，一定去江都登门拜见岳丈岳母大人。眼看着就是端午节了，我一定让安旭和你一起回娘家去看看。”

　　叶清潭微笑应着，和半夏出了怡翠苑回到舒园。才进舒园的大门，迎面撞见银霜。

　　银霜想要避开叶清潭，故意往一旁的花径走。叶清潭跟着移步过去，折了一朵新绽的红花，拦在银霜面前。

　　“大少奶奶好！”银霜不得不开口招呼。

　　叶清潭嗯了一声，却不让开路，回身把红花插在半夏的鬓发上，“真好看，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。等你十六岁时，我帮你配个好人家，把你风风光光地嫁出去。”

　　“瞧大少奶奶说的，奴婢哪敢有那份奢望呀！”半夏羞得满面通红。

　　“你是我的丫头，我当然会为你的前程着想。快走吧，看杜若收拾得怎样了，明儿去江都，可别落下什么东西。”叶清潭移开脚步，从银霜面前走过，瞥见银霜青白的脸色，她又露出浅浅的梨涡。

　　待银霜走远了，半夏嗫嘘着道：“方家的丫头二十岁才可以出府，奴婢十六岁怎么能出府呢！”

　　“有什么不能的？二十岁有出不了府的，当然就有十六岁可以出府的。”

　　“大少奶奶是说老太君跟前司字辈的几个姐姐吗？”半夏犹豫地望着叶清潭。

　　叶清潭不置可否。