黄昏日头西落，照在神楼街的酒肆商铺上，铺上了一层暖黄。头上的天空却是一片澄澈的蓝，衬得云朵雪一样的白。
神楼街乃是庐州的富人区，所居住的人家非富即贵。一条宽阔笔直的大道，如同楚河汉界一般，将整个区域划分为两半，一半富商云集，一半高官显要，并无寻常百姓人家。大道尽头便是灵湖，沈万山家便在灵湖西畔，占了一大片地，处处雕梁画栋，住环翠绕，说不出的风流蕴藉，道不完的繁华气象。
灵越已经在神楼街逛了一回，此刻坐在神楼街的大柳树下等得百无聊赖。
这该死的寸心，非要她陪着出府，说是采买物品，一个时辰后在此回合，现在已然过了两柱香的时间，还是不见影子。
灵越索性在路边的一个茶楼坐了下来，叫了一碗茶、几碟点心，并一盘瓜子消磨时间。
身材矮胖的茶博士十分殷勤，笑眯眯将灵越打量一番，便道：“听口音，客官是外地人吧？”
灵越含笑，“正是！你们庐州繁华富庶，是个好地方啊！”
“那是！”茶博士手脚麻利地摆放碟盘，嘴巴也不闲着，“我们庐州城可是供着活财神呐！”
“哦？活财神？”
“呵呵，客官有所不知吧，沈万山老爷可不是我们庐州城里的活财神？我们半个庐州城都姓沈呐！沈万山老爷的铺子多，田地多，钱多，还有一样东西也多。”
“什么东西多？”灵越好奇地问。
“女人多呀！"他嘿嘿笑了起来，干脆一屁股坐在灵越旁边的长凳上，神秘地道：“这庐州城里谁不知道沈万山老爷最爱美人？就说原配李夫人吧，长得那是闭月羞花，沉鱼落雁，我们沈老爷那时尚未发迹，无意中在香叠寺见了当时的李小姐一面，神魂颠倒，央了父母遣媒去李家说亲。”
“那时李家可是名门世家，沈老爷家祖上虽也出过高官，门第清贵，到了沈太爷这一辈，已是家道中落，李家哪里看得上沈老爷这个穷小子？几次都把媒人打了出来。后来沈老爷亲自上门，愣是把李老爷和夫人说动了。”
“你猜怎的？ 原来那李小姐也见过沈老爷，芳心暗许。爹娘拗不过，定下三年之约，要沈老爷混出一番名头来方才许婚。”
“也不知道他怎么就有那么好的本事，开了丝绸店，开一家火一家，很快挤兑得城里的老字号都活不下去了，三年之后，沈老爷果然出人头地，抱得美人归啊。”
“那李小姐嫁过来之后，沈老爷如虎添翼，凭着李家的人脉，产业越发大了，我们庐州城里竟有一半产业是沈家的的了。李夫人生了一儿一女，可惜天妒红颜呐……”
“发生了何事？”
“那一年，她去灵山寺上香，不知怎的，马车竟翻下了悬崖……可怜当时沈大小姐也在车上，才十二岁就一命呜呼了，夫人命大，摔在半山腰的树上，救上来也是奄奄一息。瘫在床上捱了几个月终究香消玉殒了！"
茶博士将沈万山的发家史讲得绘声绘色，竟将周围喝茶的人都吸引过来，纷纷围坐在灵越的周围，你一言我一语地说起沈家的趣闻来。
一个马脸的汉子道：“话说沈万山老爷的二夫人，那也是一个美人！原也是一个丝绸店的老板，我还见过呢，真真明艳动人，那个爽利劲儿，好比一个小辣椒，够味！”说完还吧唧了一下嘴，众人哈哈大笑起来。
又有人接道：“二夫人也是个能生养的，生了两位公子，一个女儿呢！沈家真真的人丁兴旺。可惜这样的美人新不到三年，我们的沈老爷又纳了一个美妾。你道是谁？”
众人齐声催促：“休卖关子，快讲！快讲！” 那人眨眼道：“那美妾原是伺候已故沈夫人的，听说温柔如水，美若天仙，也不知道什么时候就入了沈老爷的眼！”
有人道：“焉知不是李夫人为了争宠，主动寻摸来的？”刚才那人摇头道：“我看不是，传言李夫人生性嫉妒，容不得沈老爷有众多莺莺燕燕……”又刻意压低了声音十分诡秘，“听说当年要不是二夫人怀有身孕，还未必进得了沈家门呢。听说李夫人和沈老爷差点生分了……””
“二夫人却贤惠得很，知道自家老爷爱美人，特意选了一队美女送上。真真比我家那个母老虎强过百倍……”又有人酸溜溜道。
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