第二章 惊变

　　此夜，幽州治府襄平的羽王宫，可说是戒备森严。二万五千人的护府近卫军步军司部队，将王宫外围护得密不透风。由玄铁军三品以上将校和精锐士卒组成的一支千人亲兵队，三步一岗、五步一哨的严密关防宫内安全。一百名义帝的亲随羽林军，专责王宫中央永佑殿的警跸。

　　永定殿内正在举行隆重集会，庆祝义帝的驾临巡视，处处灯火通明，时时笙舞鼎沸。一如笑筵歌席的不夜将永续不止，曲终人散的黎明万世不会到来。

　　但王宫外，那些驻扎在冰天雪地中的近卫军，感觉就没有那么美好了。多数军士不习惯北地的寒冷，飘飘扬扬的夜雪更加重了这种不适。他们普遍认为，今晚除了是一个漫长、寒冷的冬夜外，实在没有任何值得记忆之处。然而，他们都错了。

　　黎明前夕，殿内欢庆的灯火和喧嚣开始渐渐平息，无边的黑暗接管了王宫内外的一切。与黑暗相伴而来的还有，经过漫长等待的夜枭。它们从不知何处破空而至，带来了凄厉刺耳的尖鸣。随着夜枭数量的增多，高昂的鸣叫声越来越有节奏，透出一股难以言喻的邪恶期待和兴奋。

　　不期间，一只莽撞的夜枭，撞上了王宫钟楼的铜钟。低沉压抑的嗡嗡声响浸宿雪，就像为某位高贵人物敲响的丧钟。夜枭们的叫声也随之节奏一变，听起来就如同一个濒死之人急促的喘息声。群鸟亢奋的在王宫上空盘旋起舞，继续人类未竟的狂欢，似乎在焦急盼望追逐捕获那即将飞离尘世的灵魂。

　　许多近卫军的军士，惊恐的仰望着黑暗穹顶上的群鸟，互相小声的议论着，认为此时此景比他们经历过的任何一次血腥杀戮更加可怖。因为，杀戮带给他们的只是惊虑，还有抗争的余地。而这种怪异的景象，则让他们毫无理由的充满恐惧，一直深入骨髓。其时和事后，近卫军的亲历者们都认为那绝对是一种不详的预兆。

　　突然，夜枭们的尖鸣猛然一震，随后戛然而止，像那个垂死之人从喉咙深处吐出了最后一口气。令人惊悚的夜枭们，像是自己受到了更大的惊悚，慌乱的拍打着翅膀，一窝蜂的卒乍而逃。鸟群巨大的阴影宛如一个狰狞的幽灵，它硕大无朋的身体遮住了乌云间露出的最后一丝残月，它歇斯底里的尖叫淹没了近卫军间迅速蔓延的私语。这些猎魂者们，被它们准备狩猎的东西吓得惊慌失措，四散而去。与此同时，远处的深山中，遥相呼应的回响起隐约的鼓噪之声。掠过地皮，卷起无数积雪的阴风也越刮越大，咆哮着一次又一次尝试冲出密林……