第十八章 女子婶子

　　原来，在新进来的一年中，他埋头地学习画工，谁也不理不睬，那是因为他觉得自己知识浅薄，没有资格与花花夸夸奇谈，在师兄面前也应该谦虚谨慎，免得给师傳留下不好的印象。

　　当他的画有人赏识后，便大胆地接近花花，和她一起在画坊里卖画，征求顾客的意见，兜揽生意，并按照顾客的要求订做“送子观音”，“八仙贺寿”等各种名画，深受顾客欢迎，画坊生意兴旺发达，门庭若市。

　　这样一来，花花更加冷落了贾仁，师父也骂他是“烂泥扶不上壁”，他更懒得提起画笔，每日里总是到酒馆里饮得酩酊大醉，回来就躺在床上呼呼大睡。

　　师父看见吴和善这么有出息，便有招他为上门女婿的意向，花花更是求之不得，对他更是情深意重，在他作画时陪在旁边帮着指点，为他端茶递水，争着去洗换出来的脏衣服，缝缝补补，关怀备至，这就更加激起了贾仁的妒忌心。

　　三年学徒期滿，吴向善在师傳和花花的挽留下，同意帮助打理画坊生意，而贾仁，却要背起包袱，打道回府了。

　　这天晚上，他又是饮得酩酊大醉，躺在床上前思后想，就这样回去吧，自己是一事无成，白花了家里一大笔银两，父母面前不好交代，不回去吧，又不能留下来继续学艺。师傅不教，师妹不爱，留在这里也没有什么意思，醉得迷迷糊糊中，竟燃着了放在床边的灯笼，引起了一场熊熊大火。

　　眼看着四个人就要葬身火海，天空中突然刮起一阵龙卷风，将吴和善，花花卷向天际，卷进了这个神秘的“仙药谷”中，那时，谷里已有一百多人，吴和善，花花在谷主的主持下成了亲，成了谷中的一员。

　　从此，两人在一起生儿育女，繁衍后代，现在还有了孙子和孙女冬梅。这时，山坳里传来了“叮叮当当”的打铁声，原来是铁匠们正在打造各种工具。

　　方磊本来想走过去参观一下，冬梅不耐烦地说道：“算了吧！叮叮当当的吵死人，也应该回去食晚餐了！”

　　两人便开始往回赶，到了水潭边，谷民们正在手忙脚乱地抓鱼呢！大家也不贪心，抓了一条就走，赶着回去尝好味，脸上露出满足的笑容，无欲无求的谷民们，是多么容易满足啊！

　　俗话说：知足常乐，希望你们一生一世都是那么开开心心，快快乐乐！

　　回到谷府，方磊对谷主说道：“爹！西山那里有金银铜铁四座矿山，这仙药谷真是富可敌国啊！”

　　谷主说道：“爹早就去勘察过，那铁矿还是爹带人开采的呢！”

　　方磊不解地问道：“那爹为什么不带人去开采那三座矿山？”

　　“谷中人出不了谷口，矿石也运不出去，就是给你一座金山银山，又有什么用？还不等于是船上的鸡仔──守着大江无水饮？”谷主叹了一口气道。

　　“有朝一日，我要闯出谷口，将这些矿石运出去，带领全谷人发家致富！”方磊充满信心地说。

　　谷主鼓励道：“磊儿！爹知道你有这个决心，也有这个能力，因为你闯进谷口还能安然无恙地回来，这就是成功的第一步，爹在这里住了三百多年，也希望有出谷的那一天！”

　　方磊欣喜地说道：“爹！你也支持我去闯谷口？”

　　“以前不支持！现在支持了，我考虑了一段时间，按照你的能力，认为是老天要派你来开发仙药谷资源，造福大众的，不是要把你关在这里一辈子的，爹相信，只要你有恒心，不懈努力，总有一天，你定能冲出谷口，与外面的世界相通，造福谷民！”

　　“多谢爹的信任和支持，有朝一日，我一定能成功地战胜魔界，冲出谷口！”

　　仙药谷的人都说“死亡谷”是个魔界，是妖孽居住的地方，前几批出谷口的人，一个也没有回来，肯定是被魔鬼们连骨带肉都吃掉了。

　　方磊以前是个“无鬼论者”，但经历了进谷口的一段路，他发觉“死亡谷”那一边阴风阵阵，令人毛骨悚然，他估计那些人是被吓死的了。

　　食过晚餐，泡过药浴，他躺在床上又醺醺然地睡过去了，一直睡到五更，才被冬梅催醒，食过红番果和饮过仙泉，他又精神百倍。

　　现在他知道：谷主为什么要把红番果和仙泉让给他享用，专门为他调制药浴的配方，现在不是单纯地使用药青揉搓，而且还用中草药的根茎来熬水给他浸泡。原来是为了让他有个强健的体魄，养精蓄锐，好冲破“死亡谷”，打通和外界的联系作准备，他暗暗地下定决心，一定不辜负谷主的期望，对得起他老家的关爱。

　　冬梅说道：“少谷主！自从你来到仙药谷后，都是在西谷转悠，今天我就带你到东谷去参观参观吧！”

　　原来，仙药谷也有东谷，西谷之分，西谷土地贫瘠，大多以矿石为主，而建筑用的石头，也都是在西山开采出来后，再用手推车运往东谷建房的；东谷这边土地肥沃，山上的泥土都是黑黝黝的，肥得出油，所以，漫山遍野都是生长着果树和桑麻之类植物。

　　更为有趣的是：西山是青一色的男人在干活，而东山，却又是青一色的女人在劳作，谷人称之为“东凤西龙”，这比喻，形象而又滑稽。

　　两人来到东谷，一大群妇女们正在处理采回来的药膳材料：有的在用水洗涤莲藕，山葛，淮山等薯类，有的在采摘草药上鲜嫩翠绿的叶子，分工合作，一切都显得有条不紊。

　　行着行着，冬梅突然快步向前，亲昵地说道：“娘！女儿陪伴少谷主过来了！”

　　方磊一听，忙上前施礼道：“见过婶子，后辈这厢有礼了！”

　　大婶忙站起来还了个万福，说道：“少谷主不要这样，折煞老身啦！”

　　“应该的，尊老爱幼，是传统美德，后辈须得遵循！”方磊诚挚地说道。

　　冬梅说道：“娘！少谷主是个知书识礼的年轻人，再有，您老人家是上一辈，这个礼受得起！”

　　这时，旁边一个女人也站起来，福了一福道：“贱妾见过少谷主！”

　　方磊忙又还礼道：“婶子不要客气，后辈有礼了！”

　　话一出口，那女人脸煞地红了起来，直热到了耳根，不好意思地低下了头。

　　冬梅说道：“这是我堂姐，人家还没有成亲呢！”

　　在仙药谷，女子们一般都是在二十五岁后成亲，三十岁左右生娃，而三百岁的女人，却象二十五岁的女子一样年轻，你能分得出来那个是女子，那个是婶子吗？