第十一章 西郊之行

　　暮春将夏，落花未央。

　　神都倾城牡丹，绽放着最后的倩姿芳容……

　　浩浩荡荡的一队人马，朝着城南定鼎门方向而去。

　　车厢幕帘被掀开，百无聊赖的姜叔夜抻直脖子，欣赏着沿途随处可见的姹紫嫣红。

　　名花倾城真国色，一笑樽浅醉眼看！

　　记忆中神都牡丹乃九州一大奇景。

　　可惜，自穿越以来投胎似的生活节奏，让他的眼里除了死人就是气运。

　　今日祭奠姜家大郎，彼岸阁的差事只能放一放了。

　　一百多里路，来回可不止一天时间。

　　黄昏后城门落钥，只能选择在周山附近寺庙借宿一宿。

　　车队刚出定鼎门，姜叔夜便被眼前的景象所惊呆。

　　浑身褴褛面黄肌瘦的男女老幼，如蜿蜒长蛇般，延伸到天际……

　　隔着幕帘看去，蹒跚而行的难民，脸上大都表情呆滞，眼神空洞，如行尸走肉一般。

　　神都城内城外截然不同的天地，深深触动着姜叔夜。

　　南方二州兵连祸结，临近京城的洛州，也因洪灾导致成千上万的百姓流离失所。

　　听闻洛州乾南道，已经出现易子而食，析骨而炊的惨剧。

　　之前只是在抵报上扫了一眼，没想到，如今的东夏王朝，已经成了这幅模样。

　　俨然一副亡国之兆！

　　姜叔夜深吸一口气，将双手拢进袍袖，双眸紧阖。

　　“你欠彼岸阁的东西，还剩九日！”

　　如约而至的催命符，瞬时打断了他的思绪。

　　成天被彼岸阁催债，自己也是泥菩萨过江。

　　天下兴亡，百姓疾苦的事……太重！

　　此番出行，天策府增派了一只百骑队。

　　另外，谛听坊的暗碟，昨夜便已经开始沿路侦查布防。

　　没办法，姜氏一族除了宫里的姜昭仪，几乎全都来了。

　　安阳侯府在神都的族人不多，可也不少。

　　这要是被人一锅端了，后果可想而知。

　　小侯爷的马车里，除了永远睡不醒的魏老鬼，还有一袭素色襦裙的聂姨娘。

　　不施粉黛，却依旧艳光照人的风韵徐娘，谁能想到已是年近四十之人。

　　“三郎，饿不饿？姨娘给你做了奶酪樱桃，虽说比不上宫里尚食局的……你尝尝？”

　　聂姨娘打开食盒，指着里面色泽诱人的一盘糕点，笑盈盈说道。

　　姜叔夜转过身，看了眼养大自己的姨娘，一时间，竟有些扼腕叹息。

　　说起来，聂氏一辈子，只能用“可怜”二字形容。

　　八岁时卖身葬父，被姜母带回侯府后做了近身婢女。

　　这一待，就是三十多年。

　　从小心地善良，娴淑温婉，豆蔻年华的她，便出落得亭亭玉立，娇美可人。

　　夫人瞧着这么一个美人坯子，而且心地又好，几次劝说侯爷纳妾，却被姜侯以国事繁重的理由拒绝。

　　直到姜夫人去世，留下三个年纪尚幼的孩子，姜侯这才答应了爱妻的弥留恳求。

　　成为侯府新的女主人后，聂姨娘不仅费心操持侯府上下，照顾三个孩子更是尽心竭力，视同己出。

　　可惜，守了二十多年活寡的聂氏，只是名义上的姜夫人。

　　不仅如此，大郎和二姐对这个姨娘自小便厌恶。

　　侯府下人们，也是见不得麻雀变凤凰……

　　这么多年，仍旧瞧不起出身卑微的聂氏。

　　没有夫君的疼惜怜爱，也没什么锦衣玉食……

　　好似无根浮萍的聂姨娘，却从不在乎。

　　依旧坚守着心中那份执拗和主母生前嘱托……

　　她这一生，不就如这满城芳华将近的牡丹吗？

　　姜叔夜边吃边看着温婉含笑的姨娘：“嗯！是那个味儿。”

　　说实话，尚食局做的宫廷糕点，可不是随便什么人都能做得来。

　　前主从小对这个姨娘的态度，虽然没大郎和二姐那么冷冰冰，可也是爱答不理。

　　有事儿聂姨娘，没事儿透明人。

　　只有哄着她讨几个铜子儿的时候，才会变得孝顺乖巧。

　　即便如此，还是能让聂氏偷着乐好几天……

　　生娘不及养娘大，穿越后的姜叔夜一想起侯府上下对待聂氏的态度，便不由得自责惭愧。

　　所以，这个局面必须改变。

　　一路上，小侯爷一反常态的和聂氏聊起了家常。

　　而言辞中，也包含着不少歉意和感谢……

　　早上看了眼芥子袋里的铜板，不出意料，十六钱。

　　等攒多些，再给姨娘买一只金步摇。

　　堂堂安阳侯夫人，浑身上下连个像样的首饰都没有。

　　几十年来，聂氏头一回笑的前仰后合，腰肢乱颤，眼角不经意间滚下几滴晶莹。

　　姜叔夜摩挲着袖子里的芥子袋，忽然想到了一个问题。

　　这钱的来路，得有个理由啊？

　　若是阿耶问起来，总不能说自己藏了颗摇钱树吧！

　　“不行，得找个名目……”

　　穿越者发财的三大标配：肥皂、玻璃、水泥。

　　或是写本红楼梦？炼鸡精？

　　“……”

　　想来想去，短时间能敛财的途径，恐怕只有神都大小赌坊。

　　最简单的，跟着头顶冒红气的人下注，绝对错不了！

　　时值正午，离着周山还有十几里路，侯府车队停在了一处茶摊休憩。

　　姜叔夜扶着聂氏下了马车，回头看了眼后面陆续下车的姜氏族人。

　　照理说，祭拜一个小辈，根本不需要来这么多人。

　　可谁让姜叔衡是侯府长子呢！

　　如往年一般，聂氏热情地招呼着大家，将府里准备好的吃食命人摆好，和店家要了几壶茶……

　　皮笑肉不笑的这些位，假惺惺客套了几句，便朝着小侯爷围了过来。

　　“瞧我们家三郎，越发的英武俊俏了！”

　　“可不是，竹九今年二十了吧，来，让婶婶好好看看……”

　　“晴儿，快过来，这是你表哥。”

　　“三郎，知道你喜欢打马球，五叔得了匹神骏，改日给你牵来。”

　　姜氏族人众星捧月似得围着姜叔夜，你一句我一句，吵得人脑仁儿疼。

　　屠帅姜彧作为东夏权利顶峰人物，这么多年，从未对族人有过特殊照顾。

　　有能耐的，随他上战场立功勋，没本事的想谋个一官半职，绝无可能。

　　敢扯虎皮拉大旗的，甭管是谁，一概照东夏律严办。

　　摊上这么一门亲戚，姜氏族人大都失望透顶。

　　滴水不进的姜侯是没辙，但他小儿子竹九，那可是侯府唯一继承人……

　　趁着大郎忌日，可不得赶紧套套近乎。

　　姜小侯爷笑而不语，只是一个劲儿地点头，眼神瞥过形单影只的姨娘，心里一阵难过。

　　“大家抓紧时间吃些，待会儿还要赶路！”

　　说罢，他挤过人堆儿，阔步来到聂氏面前，袍袖一卷，擦拭着姨娘旁边的长凳。

　　“这些活儿让府里的下人们干，您歇会儿。”

　　小侯爷的举动，不仅侯府下人们目瞪口呆，所有姜氏族人们，也纷纷都来诧异的眼神。

　　“姨娘不累，你去陪着长辈们说说话……”

　　聂氏话音未落，姜叔夜双手一搭，温柔地将她按在凳子上：“您是我阿耶堂堂正正娶过门的夫人，别失了身份。”

　　言罢，他狠狠瞪了眼身后两个婢女。

　　这时，睡了一路的魏老鬼闻到饭香味儿，钻出马车，来到小侯爷身边。

　　“咋停下了？”

　　姜叔夜挨着姨娘坐下，眉毛一挑：“这么多女眷，不得歇会儿？”

　　“呃，也是！”老魏抬手揉着惺忪的眼皮，又嘟囔了一句：“今儿没看皇历，右眼一直跳。”

　　“你那是睡的。”

　　此时，不远处来了一个樵夫打扮的人，冲着警戒的影骑亮出令牌后，来至魏老鬼旁边。

　　二人悄声嘀咕了几句后，又匆匆离开。

　　“发现什么了？”姜叔夜喝着茶，慢悠悠问道。

　　“没啥，晚上借宿的寺庙都安排好了，龙泉寺！”

　　“龙泉寺？”聂姨娘一怔，接着问道：“为何不去珈蓝寺，那里的菩萨甚是灵验，我还想带着三郎去给他阿耶诵经祈福呢！”

　　周山大小寺庙和道观十几座，龙泉寺只是座中等规模的寺院，香火很是一般。

　　而珈蓝寺不同，不仅菩萨灵验，也是佛门在神都的第一大道场。

　　姜竹九一脸纳闷，撇过头看着魏老鬼。

　　“哎，也是不凑巧，探子说今儿个珈蓝寺突然寺门紧闭，不接待香客，只能借宿在离着最近的龙泉寺！”老魏回道。

　　“闭寺？”

　　“千年古刹可从未听闻过，是出了什么大事儿吗？”小侯爷好奇问道。

　　魏老鬼咽了口茶，摇摇头：“这珈蓝寺和长明宫差不多，谛听坊的耳朵，可探不进去……”

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