楔子

　　元武十六年，秋，中南山。

　　中南山山门处有一个不大的平台，平台上立了两根石柱，石柱边还有一碑，道德经篆刻其上。

　　杨小央背着匣子，穿着身道袍站在一石柱边，看着上山赏景的游客，只希望他们赏赏景就好，千万别找自己去做法事。

　　杨小央正这么想着呢，就见一被几个孩子簇拥着的老头向自己走来。杨小央心头一紧，假装没看到，双手交叉握于身前，盯着被夕阳染红的山林看。

　　“这位道长，平日里不都是孟真道长迎客吗？今日怎么不见？”老头问话时也打量了一番这个看着年轻的道士。

　　见其虽相貌普通，但面容饱满，神色平静，下斜眼，鼻梁高挺，穿着一身道袍，身后还背着一个匣子，也不知装着何物。

　　老头本是要称他小道士的，但想起当年初遇孟真道长时，见他年轻，自己仗着岁数大就喊了声他小道士，没想到一问年龄竟然比自己还大，弄得好是尴尬。这下不敢再乱说，怕又冒出一个驻颜有方的“老妖怪”。

　　杨小央微微抿了抿嘴，“孟真道长现正在闭关修行，祖师交代我来迎客。”又顿了顿，“贫道学道仅两年，当不得道长之称。”言罢便垂下脑袋，目光不知落向何处。

　　老头摸了摸鼻子，看着这小道士丝毫不像孟真道长一般，有那如春风般的和煦，以为是犯了错被罚下山迎客，心情不好，便一副生人莫近的样子。

　　他倒也不在意，转移话题道：“今日这夕阳依旧是那么美啊。”

　　围着老头的孩童起初见到有个年纪轻轻的小哥哥竟然上山当了道士，一时好奇还想上前询问几句，却被先生的话吸引了注意，跑去边上亭子里看风景去了。不时点点这点点那，充满了活力。

　　杨小央见老头走进了亭子，松了口气，支起耳朵偷听。

　　老头摸了摸一个孩子的头，指着上山的石阶笑道：“我小时候被父母逼着读书，读得烦了便偷偷溜出来往山上跑。第一次看到这么高的石阶那别提我有多震撼了，心里想着高山上肯定是神仙住的地方，不然怎么爬得动那么高的石梯。”

　　他又看向不远处的山林，叹道：“这中南几十年没变啊，变的是我们这些人呐。”

　　老头说完就佝偻着背下山去了。

　　杨小央看着那背影好是无语，爬了那么久上来看一眼就走了？但杨小央也懒得多管，看向那染红了天的夕阳，闭上了眼。

　　每当夕阳西下，他便不自觉要回想起那日的傍晚。

　　待到夕阳完全落下，山门处已经没了人影，杨小央轻抚了一下匣子就上山去了。

　　石阶看上去会爬着很费劲，然而杨小央走得很快，呼吸也依旧平稳，而且每次吸气似是真的要吸进什么一样。

　　石阶尽头有一片空地，空地正中有一个草庐，是平时接待上山求法的人用的。

　　杨小央绕过草庐沿着一条小路走了一会儿，便见另一被篱笆围住的草庐。脸上不自觉的有了丝笑意，推门而入。

　　屋内摆设简单，木桌木床木椅，木已有旧色。

　　杨小央放下背上的匣子放在桌上打开，只见里面有一个颗小姑娘的头颅，似是睡得正香。

　　杨小央咧开嘴，和煦地轻笑了两声。